мягко говоря "реинкарнационное" :)

[Бранд]

Всадник

В начале всегда все кажется светлым, ясным, чистым и незапятнанным, как белый цвет, простой и заключающий в себе все цвета радуги. Начало жизни, начало мира - они исполнены радости и радужных надежд, уверенности в победе. И легко нес меня навстречу свежему ветру мой белоснежный конь, и венец победителя горел на моем челе. До всего на свете было достать так легко! Как пустить стрелу из золотого волшебного лука. И летел я сам, подобно стреле, вперед, к сияющей цели. Нет ни препятствий, ни досады, ни трудностей. Да здравствует воля и чистый простор! Все пути лежали предо мною, открытые, чистые.

Но время шло. И мир рос вместе со мною. И все в нем стремилось вперед, чтобы победить, как и я, чтобы царить, как и я. И сталкиваясь, сшибались стальные воли, стремящиеся к одной и той же цели, и побеждали победители друг друга, обрушивая друг на друга острые тяжелые мечи. И конь мой, несший меня через все это, окрасился ржавой кровью, стал рыжим. Я, имеющий меч длинней и острее прочих, скакал через все и впереди всего. Я - первый, да никто не усомнится! Я забрал мир с земли. Убивайте друг друга, дерзкие гордецы!

И шло время. И шли войны. Разорялась земля и наступал голод, день черный. Пожрали войны сами себя, кончились силы. Да правит теперь осторожный расчет, крохоборство, ведь из крох состоит целое. Пусть нашим цветом будет скромный черный, как черен конь мой от давно засохшей крови, давно застывшей копоти. Мера в руке моей. Долой легкомыслие. Да будет хиникс пшеницы за динарий, и три хиникса ячменя за динарий, а про елей и вино - забудьте. Экономьте. Считайте.

Этот мир постарел. Какое убожество. Выдохшийся, серый, бледный, он ничего не стоит. И четверти прежнего величия не сохранилось. Все-то здесь сосчитано, все до донышка вылизано, все расписано - шагу не сделаешь. Нет больше в этом мире ни духа, ни огня, ни крови, будь он проклят. Ну и черт с ним совсем! Вперед, старый бледный конь мой! Вперед, в последний раз! Умерщвлять этот ничтожный мир - мечом и голодом, и мором, и зверями земными! Я опять впереди. Имя мне теперь - Смерть, и Ад следует за мною!..

17.07.1998

@темы: Фантастика, История, Оригинальные произведения

---

мило, по-моему :)

[Бранд]

Вообще, в дневнике у  Spiritius просто кладезь всякого космически-интересного.

09.11.2010 в 16:42Пишет  Spiritius:

Алкоголь убивает галактики!

Облетайте стороной галактики с барами, будьте внимательны!


В общем, гипотеза у Institute of Cosmology and Gravitation at the University of Portsmouth такая: если у ядра галактики есть перемычка, то скорее всего она на излете своей жизни. Основано это все на наблюдениях и статистике. В галактиках голубого цвета, где главным образом только происходит формирование звезд, только 20% имеют перемычки. А вот красных галактик, содержащих преимущественно старые звезды, почти половина таких. А если учитывать еще и тусклые, то и вовсе около 70%.

Хотя, перемычки могут быть у большей части всех спиральных галактик, просто звездное формирование в молодых голубых галактиках скрывают их наличие. Наука еще не уверена. :3
URL записи

@темы: Космос

---

"Пандорика" - для бесценной Ривер! :)

[Бранд]

"Fires at Midnight"


Песня мегадлинная. Не выдержал, и все-таки обрубил ей хвост. И все равно мегадлинная. Получилось просто "не слишком краткое содержание Пандорики".

Но сама идея сделать клип под эту песню слишком нравилась, так что я от нее не отцепился (Такой хороший рефрен - "на небе ни звездочки"). В самый раз для этой серии.

Перевод песни:

Огни в полуночи ("Blackmore's night")

Я стояла здесь когда-то раньше,
Прижав руки к вискам.
Даже узнав всё об этом месте,
Так и никогда не могла понять...

На холмах горят огни полуночи,
Суеверьями воздух измучен,
Летят искры от огней полуночных костров,
На небе ни звёздочки, магия всюду...

Я пожелала у семерых сестёр
Дать мне мудрость столетий,
Которую в себе сокрыла книга тайн –
Я жаждала знаний мудреца.

На холмах горят огни полуночи,
Суеверьями воздух измучен,
Летят искры от огней полуночных костров,
На небе ни звёздочки, магия всюду...
На небе ни звёздочки, магия всюду...

Сёстры улыбнулись друг другу
И, просияв, прошептали...
И в то мимолётное мгновение я поняла,
Что никогда мне не быть одинокой.

На холмах горят огни полуночи,
Суеверьями воздух измучен,
Летят искры от огней полуночных костров,
На небе ни звёздочки, магия всюду...
На небе ни звёздочки, магия всюду...

Многие звёзды забыты,
Многие исчезли, став призраками...
Но на небесах всё ещё сияют мои сёстры
Всегда, когда я нуждаюсь в них.

А на холмах горят огни полуночи,
Суеверьями воздух измучен,
Летят искры от огней полуночных костров,
На небе ни звёздочки, магия всюду...
На небе ни звёздочки, магия всюду...

Я стояла здесь когда-то раньше,
Прижав руки к вискам.
Даже узнав всё об этом месте,
Так и никогда не могла понять.

www.amalgama-lab.com/songs/b/blackmore_s_night/...

Queen "Killer Queen". Посвящается Ривер Сонг (а если еще точнее, то Мисс Жуть)

@темы: "Доктор Кто", Клипы

---

настроенческое

[Бранд]

* * *
Бог играл со мной в карты
Как-то.
На спине большой черепахи.
А вокруг все плескались
Воды
Из надежды, мечты и страха.
Были ставкой слоны и
Сказки,
Было солнце - алмаз Востока,
И лазоревый бархат
С белым,
И в алмазах весь, бархат черный.
Были жарки костры -
Рубины.
Были колки стальные блестки.
Мягко стлались шелка -
Туманы,
И муары фата-морганы.
Мы играли, но кто тут
Вправе?
Проиграли мы черепаху.
Отыграли - простор и
Волю,
Бесконечность огня и праха!
Будут ставкой миры и
Звезды,
Будет вечность, как гвоздь Вселенной,
Мы сыграем на звездных
Картах!
Может быть - отыграем время.

6.3.9

@темы: Оригинальные произведения, Стихи

---

Картинки дня на Астронете

[Бранд]

Иногда бывают до чертиков красивые.
Вот такая у них была, к примеру, когда мы играли в "Ночь в тоскливом октябре" (Явление Ореола Цефея) :
www.astronet.ru/db/msg/1247864
А такая на Хэллоуин (туманность Голова Призрака) :
www.astronet.ru/db/msg/1247886
Имеет смысл зайти по ссылкам и немного почитать, что они еще про эти картинки пишут.

@темы: Космос

---

Найденные клипы

[Мисс Жуть]

Конечно, не Мастера - те искать не надо Да и эти сами подвернулись. Неплохие, Ривер Сонг одобряет!

И второй, на песню Queen "Killer Queen" - увы и ах, встраивание запрещено.
Вот что мне непонятно - почему галлюциногенная помада на нее саму не действует?

@темы: "Доктор Кто", Клипы

---

"Show must go on"

[Бранд]

Собралось уже некоторое количество собственных клипов по "докторской" теме, но добавлять сюда все сразу не хочу, буду помещать с расстановкой, по одному в день или больший промежуток времени, по настроению.
А вот этот клип сейчас очень даже в настроение. Иногда он нравится мне больше аналогичного (на том же материале, но с иным сюжетным акцентом) по "I want it all".

Кадры из серий "Конец времени".

@темы: "Доктор Кто", Клипы

---

"Ночь в тоскливом октябре - 2012" отчет Графа

[Al Bandy]

Мастерский отчет по этой игре выложил  Бранд в этом посте. Я представляю вашему вниманию точку зрения на описаные события одного из игроков — вампира, представляющегося как Граф. Отчет Графа представлен в виде его дневника.

17 июня 2012 г.
Сегодня был свидетелем странного явления. Если я правильно его трактую, то оно может указывать только на одно – в этом году снова состоится Игра. Однако мне казалось, что полнолуние не попадает на 31-е. Надо проверить.

22 июня 2012 г.
Несколько дней наблюдал знамения, подтверждающие мою догадку. Тем не менее, это абсолютно противоречит астрономической ситуации! Полнолуние будет 29-го! Похоже, что мне придется отлучиться из замка на несколько ночей и постараться добыть больше сведений.

28 июня 2012 г.
Несколько ночей провел вне замка. Последний раз я так надолго отлучался в 18.. г., о моей тогдашней поездке в Англию один чудак согласился написать книгу, которую мы позже издали на мои деньги. Мир за пределами моих владений сильно изменился. Мне это не нравится. Хотя есть некоторые положительные стороны, например, я добирался до Вены всего несколько часов! Там опять все изменилось… Габсбурги потеряли власть, я так и не разобрался, какому роду она перешла. <…> Что же касается моих исследований, то я обнаружил сразу две вещи: 1) в этом году люди опять ждут конца света; 2) полнолуние продлится три ночи! Невозможно!

29 июня 2012 г.
Начал проверять информацию о полнолунии.

19 июля 2012 г.
Сомнений не осталось, Игра состоится в этом году.

30 июля 2012 г.
Взвесив все за и против, я принял решение принять участие в этой Игре. Судя по всему, в этот раз все гораздо серьезнее, чем тогда в Англии, если силам из-за Врат (а я уверен – это их рук дело) удалось вмешаться в космические процессы.

31 августа 2012 г.
Игра пройдет в Москве. Это город в России, вроде бы опять стал столицей.

20 сентября 2012 г.
Все готово для дороги. Границы придется пересекать нелегально, иначе мой груз придет только тогда, когда Игра закончится, из-за волокиты с бумагами.

27 сентября 2012 г.
Я в Москве. Питание ниже всякой критики. Других участников пока не заметил. С 1-го числа можно будет приступать к поискам конкретного места.

Записи до 29 октября 2012 г. не приводятся, чтобы не растягивать повествование.

29 октября 2012 г.
Ошибки быть не может – это место заброшенный планетарий. Сегодня здесь были все участники. И как оказалось не только. Знакомых лиц почти нет. Как и следовало ожидать, в конце концов, мы все собрались в одной комнате. Девять из нас стояло плотной группой, явно участники Игры. Еще двое – мужчина и женщина – держались особняком, но именно они выступили с инициативой знакомства и представились нам как наблюдатели за Игрой. Джилл, кажется я не ошибся и это была именно чудаковатая Открывающая с моей последней игры, высказалась в духе, что нам здесь наблюдатели не нужны. Остальные остались безразличны к их появлению. Многие, я в том числе, знали, что Игры притягивают к себе разных существ. Женщину звали доктор Ривер Сонг (вечно какие-то доктора! То голландцы, то норвежцы…), мужчина же представился как Мастер. Или же Гарольд. Это имя почему-то вызвало истерику у неизвестного мне молодого человека. Он принялся что-то невнятно кричать про этого Гарольда, но на остальных это впечатления не произвело. Когда он замолк, Мастер и Ривер Сонг слегка поиграли мускулами, продемонстрировав свои технические новинки. По-моему, они не очень понимали, что имеют дело не с простыми смертными. Представление наблюдателей явно затянулось. Поскольку из главных действующих лиц, т.е. игроков, никто называться не спешил, я взял инициативу на себя. Слегка отступив от нашей группы, я представился: «Граф». Пояснений, какой именно, никому не потребовалось. Остальные также назвали себя. В этот раз в игре приняли участие: священник-инквизитор отец Этлау, старая знакомая Джилл, Гамельнский Крысолов, некий Артур Беркли, американец совсем не похожий на нас, еще один американец по имени Чеаре и еще один старый знакомый – Джек, представившийся по одному ему ведомым соображениям Яковом Бронштейном. Молодого человека, устроившего истерику, звали Кейн, его спутницу – Катерина. Кейн, т.е. Каин, мне показалось это насмешкой. Среди нас бытует легенда о том, что именно Каин-убийца стал первым вампиром. Впрочем, этот явно не похож на первородного.

Наблюдатели удалились, а игроки остались в комнате обсудить их любопытное появление. Внезапно замертво рухнул Кейн. Признаюсь, первым моим порывом было вцепится ему в глотку, чтобы кровь не пропала. Однако меня остановили. Причем не отец Этлау или Катерина, как этого следовало ожидать, а Джек, который тихо сказал: «Не советую». Лезть в игру Джека не входило в мои планы, и я взял себя в руки. Через несколько минут выяснилось, что Кейн все-таки жив, но без сознания. Ну и хорошо. Похоже, что нас должно быть именно девять. А поем где-нибудь в другом месте.

Под конец ночи я расколол одно из двух оставшихся туманных пророчеств, которые должны были помочь мне подойти к главной ночи в полной силе. Пророчество говорило, что я стану сильнее, если кину в костер чеснок, которым пыталась защититься от меня та девица из Англии. Как всегда бывает на Играх, нужные зубчики этого не очень приятного мне растения нашлись прямо в планетарии. Я не был уверен наверняка, но кажется это был именно тот чеснок. Точно он. Как такое получается? Я не знаю. Это Игра, здесь возможно все, что угодно.

30 октября 2012 г.
Этой ночью прояснилось все. Каждый кусочек мозаики встал на свое место.
Имел разговор с Джеком. Мы снова на одной стороне. Я не спрашивал его, почему он хочет закрыть Врата, меня это не интересует. Джек поделился со мной информацией о том, что отец Этлау, на котором мой собеседник жаждет проверить свое мастерство – открывающий. Джилл тоже, но она колеблется и может принять нашу сторону. Я же сказал ему, что почти уверен в том, что Чеаре – закрывающий. Джек также сообщил мне о том, что существует какая-то иная угроза нашему привычному миру, кроме открытия Врат. Мы сошлись с ним на том, что сможем достойно встретить любую угрозу, если наш мир не изменится из-за открытия. Как никогда важна наша победа.

Разойдясь с Джеком, я тут же столкнулся с отцом Этлау. Мы провели с ним долгую беседу о религии, открытии, Втором Пришествии и биче божьем. Каждый из нас знал, что переманив другого на свою сторону, он станет сильнее – именно такова разгадка моего последнего пророчества. Однако отец Этлау оказался непреклонен. Он твердо верит, что приведет через Врата Божье царство. Я столь же уверен, что подобным мне там места нет. Несколько позже к нашей беседе присоединились Чеаре и Кейн с Катериной. Они знали, что мы со святым отцом на разных сторонах, но так и не добились от нас ответа, кто на какой. Кейн и его спутница по очереди пытались выяснить, не станут ли они сильнее, если я буду в их компании. Но им пришлось продолжить поиски дальше.
Закончив эту в высшей мере интересную, хоть и бесплодную беседу, я успел шепнуть Джеку о том, что отец Этлау нужен нам живым и союзником. По-моему, его это не обрадовало. Однако он ничем не показал мне своей досады.

Мы опять оказались в одном помещении с Кейном, Катериной и Чеаре. Здесь же был Крысолов. Все четверо наши. Плюс этот американец Беркли.

Джек попросил переговорить с Джилл. Наш с ней разговор почти один в один повторил тот, который состоялся у меня первым в эту ночь. Согласившись с тем, что опасность лучше встречать в том мире, в котором ты силен, Джилл дала мне понять, что поддержит нашу сторону. В знак доверия она раскрыла мне свое настоящее имя, но я не смог оценить этот жест. По-моему, она пришла из не популярной в моих краях легенды.

Я пересчитал. Из девяти восемь было закрывающими. Отличный расклад, но отца Этлау следовало попытаться уговорить перейти к нам. Остаток ночи все игроки то вместе, то поодиночке пытались достучаться до разума священника. Но Этлау остался не преклонен. Это вызвало во мне уважение и сожаление, что игроков должно оставаться непременно девять.

31 октября 2012 г.
Этой ночью горел костер. Вокруг него кругом стояло девять игроков и два наблюдателя. Мы кидали в огонь предметы, которые должны были сделать нас сильнее. И вот настал момент. «Закрываю!» – раздалось восемь голосов. «Открываю!» – возразил фанатичный отец Этлау. Произошло странное. Врата появились, но через них никто не вошел в наш мир. Они так и остались над костром в виде какого-то миража. Тогда заговорил Мастер. Он сыпал какими-то терминами и фразами о времени, но я понял только то, что что-то или кто-то рвется в наш мир в обход Врат. Та ли это угроза, о которой говорил мне Джек, или что-то совсем иное, было совсем не важно. Оно посягало на наш мир! На мой мир! На мою силу, на мою власть, на мое бессмертие, в конце концов! Кейн снова завопил, он стоял через одного человека слева от меня, и мне было неприятно слышать, как он причитает. Он вел себя в этой ситуации не как опытный игрок. Остальные сохраняли спокойствие. Мастер, не обращая на Кейна внимания, продолжил говорить о том, что сейчас он уничтожит Землю, ради спасения Вселенной. Он не понимал, что это наш мир, Cosa nostra, как сказали бы в Италии, мы не позволим вот так взять и отобрать его у нас. Мастер предложил нам какие-то варианты спасения: «Уйдите через Врата!». По-моему, кроме Кейна его никто и не слушал. Он, этот Гарольд, просто не понимал, что мы такие как мы есть только на своей Земле. Мы привязаны к ней так же, как восточные джинны привязаны к лампе, и так же лишимся всего своего могущества, если она погибнет. И мы остались, чтобы бороться своей силой, своей магией за свою Землю. Даже Кейн, проклиная нас на чем свет стоит, остался ради своей Катерины. Это тронуло меня, и я даже готов был простить ему в тот момент его излишнюю эмоциональность. Даже отец Этлау, который не дождался Второго Пришествия, встал с нами, чтобы бороться за Землю. И даже Беркли, который оказался вовсе не американцем, а пришельцем из какого-то иномирья, поддержал нас. Его вклад оказался очень значительным. И нам удалось. Я не очень-то понимаю, что именно произошло технически, но каждому из нас было, что здесь терять, поэтому мы сражались и победили.

30 октября 2012 г.
Все встало на свои места. Полнолуние в этом году 29-го числа. Я возвращаюсь в свой замок. Границы придется переходить нелегально. <…>

@темы: Игры

---

"Кампания Гарольда Саксона"

[Бранд]

Ну все, уронив один и тот же цветочный горшок в третий раз, достаточно преисполнился агрессии на весь белый свет, и все-таки повешу тут этот клип.
Не особо интересный и динамичный, но не раздражающий, под любимых "Queen", и - за что этот клип все-таки люблю - за оригинальные фразы из фильма:
"Пусть гремят барабаны!" и в конце: "Избавимся от десятой части популяции" и "В сущности - это конец света".
автор клипа - MalashiPictures


Хотя вот это, пожалуй, даже веселее. Пусть и не под "Куин".
"Ты не можешь остановить ритм".
автор клипа - micewerefurious

@настроение: клип дня, коллекционное

@темы: "Доктор Кто", Клипы

---

ДВУЛИКИЙ БЕС

[ТАРДИС Мастера]

Единственный самостоятельный небольшой рассказ из серии "Бог из машины", представляющей на данный момент две дилогии - одну завершенную, по "экспедиции" в шестнадцатое столетие, и одну, завершенную на 70%, по экспедиции в конец пятого века.
Из архивов Станции "Янус".

Произошедшее вспоминалось медленно и туго, будто пробираясь сквозь вязкую смолу мирового древа, уже почти превратившуюся в янтарь. Я рассеянно смотрел на язычки пламени, танцующие на кончиках моих пальцев - казалось, они подмигивали в такт любой мелодии, которая приходила мне в голову, могли разгораться и погасать по моему желанию. "Та-та-там-пам-парам..." Огоньки послушно выплясывали джигу, ничуть не обжигая. Это было занятно, но исподтишка вызывало тревогу. Почему-то это казалось мне ненормальным и я все силился вспомнить, что же это означает, но значение упиралось, твердо стоя на своем - "ничём и ничьём" и не собиралось сдавать позиций. Наконец я произвел тактическое временное отступление и огляделся. Стоило сделать это раньше. Я обнаружил, что лежу под столом, рядом с опрокинутым стулом. А это было точно уж совсем ненормально, хотя почему именно, сказать пока тоже было трудно. Может, что-то взорвалось? - возникла из ниоткуда странная мысль. А что у нас могло взорваться? Вообще-то, наверное, много что могло, но что именно, все равно не помню... И у кого это - у нас? Не очень-то хорошенькое положение дел. Этак что угодно может застать врасплох. Единственное, что не давало запаниковать - сидевшая глубоко внутри уверенность, что такое иногда бывает, по крайней мере, "с нами". Да кто такие "мы", в конце концов?.. Что ж, надо прогуляться по помещению, похлопать дверьми, все оглядеть, и может быть, само придет. Рано или поздно, пожалуй, извилины должны встать на место, как бывало и прежде, так или иначе, лучше или с грехом пополам...
Я оглядел комнату и не заметил в ней ничего выдающегося. Вся прочая мебель была на месте и в порядке, а стул упал, должно быть, вместе со мной, когда произошло что-то... что бы там ни было. Для инсульта, кажется, еще рановато в моем возрасте. А кстати, в каком? Судя по рукам, на которых плясали огоньки, в недостаточно солидном, правда, опять же что-то внутри тихо шептало мне, что видимость - это еще не все. Но вот ощущения - ощущения говорили, что здоровье тут совершенно ни при чем. Я глубоко вздохнул - кроме тумана в голове, все в порядке. Подошел к двери, и не смог ее открыть. Но через минуту просто вспомнил, что она открывается в другую сторону. А уже выйдя в коридор, внезапно вернулся обратно и уставился на дверь. Она вообще не должна была открываться "ни в какую сторону", она должна была убраться в стену, и не могла повернуться без петель. Но она открылась. Ладно, черт с ней. На моей руке вновь раздраженно вспыхнули огоньки, и погасли, когда я озадаченно взъерошил взмокшие от усилий хоть что-то как следует вспомнить волосы. Махнув рукой, я отправился по коридору наугад - куда-нибудь да попаду непременно, если есть коридор, верно?
Впереди показалась сияющая дверь.
Это тоже было как-то неестественно? Может, там просто горели слишком яркие лампы? Как бы то ни было, когда я добрался до двери и заглянул в открытое помещение, свет не показался мне таким уж ослепительным, хотя ярким он действительно был. Ярким, но довольно мягким, освещающим и будто обтекающим и умывающим все уголки обширного, сверкающего опалесцирующего зала, со стенами, усеянными всевозможными датчиками, посреди которого вместо центрального терминала... (так, значит, я помнил, что тут должен был быть центральный терминал...) торчал здоровенный, этак в шесть или семь обхватов древесный ствол. Шелестящая крона взмывала куда-то вверх, сквозь потолок, оставляя в пределах видимости несколько мощных ветвей, пышно покрытых листьями, похожими на золотисто-зеленые полированные дощечки - плотные и твердые, явно живые, и они чуть-чуть позванивали под неуловимым ветерком или сами создавали тут легкий ветер. Разливающийся по залу мелодичный звон можно было бы назвать задорным и даже ободряющим... если бы все это не обескураживало наповал.
- Эрвин! - окликнул очень приятный голос откуда-то сверху, пока я обалдело разглядывал возникшее откуда ни возьмись дерево. - Ух, по крайней мере, кажется, я помню, как тебя зовут... - с облегчением пробормотал тот же голос.
Я посмотрел вверх, сквозь звенящие листья.
- А... Антея? Что ты там делаешь? - по крайней мере, ее имя я тоже вспомнил почти тут же, оно просто соскочило с языка.
Девушка с пышной копной каштановых волос, в которых сверкали вплетенные золотые нити с чем-то похожим на мерцающие на кончиках крошечные звездочки, в переливающемся зеленом платье, заколотом на плече брошкой в виде золотого яблока, неуверенно свесилась с широкой ветви.
- Не знаю, я здесь очнулась. Кажется, нас раскидало... Надеюсь, не очень далеко.
- Мы были здесь, когда все началось? - я неопределенно махнул рукой на сияющий зал.
- Мне кажется... я могу это утверждать с большой долей вероятности, - ответила она задумчиво, все еще крепко цепляясь за свою ветку..
Я похлопал ладонью по теплой древесной коре.
- Тут был терминал.
- Рада, что ты еще что-то помнишь.
- Ты не хотела бы сойти вниз? - поинтересовался я.
- Пожалуй, - одобрительно кивнула Антея. - Я просто никак не могла вспомнить - зачем...
- Понимаю, - посочувствовал я, и протянув руки, помог ей сойти. Вернее, она просто спрыгнула мне в объятия, смягчившие прыжок - длинное платье не слишком-то располагало к лазанью по деревьям и прыжкам, несмотря на свой приятный вид.
- Спасибо, - пропыхтела Антея.
- Не за что.
- По-моему, я была не в этом, - нахмурилась она, поправляя платье.
- Не помню, - признался я
Она посмотрела на меня прищурившись и, протянув руку, дотронулась пальцем до висевшего на цепочке на моей груди чеканного золотого рога.
- Это было у тебя?
Я озадаченно опустил взгляд.
- Наверное.
Мы дружно обернулись на шум - в зал вошли еще двое, хмурый молодой человек с венком из цветов на картинно уложенных черных кудрях и изящная золотоволосая девушка с пронзительно-голубыми глазами, оба в синих одеяниях с затейливым растительным орнаментом.
- Да что это за осина тут вымахала?! - до глубины души возмутился вошедший.
- Это не осина, - категорично покачала головой девушка, тоже хмурясь, - ничуть не похоже.
- Фрейр и Фрейя, - уверенно сказала Антея, удовлетворенно кивнув своим мыслям. Я обеспокоено глянул на нее, усомнившись в правильности ее воспоминаний.
- Вообще-то, это Гамлет и Линор. - Уж собственную-то сестру я все-таки узнать еще способен.
- Привет, - помахала нам Линор-Фрейя, и мы обменялись кивками и улыбками, исключая Гамлета, который чувствовал себя слишком тревожно, но тоже изобразил какое-то приветствие, не то мотнув головой, не то предупреждающе погрозив пальцем.
- Да, конечно, - рассеянно сказала Антея, будто это не имело никакого значения, - только теперь они - Фрейр и Фрейя. Этот ясень, - она погладила дерево по словно отполированной коре, - Иггдрасиль. Я - Идунн, - она показала на свою брошку в виде яблока, - а ты, - она указала на рог, - ты - Хеймдалль.
- Гм... - пробормотал я. - И нам теперь придется с этим жить?
- Это зависит от того, насколько мы поставили таймер, - загадочно ответила Идунн-Антея. - Как я понимаю, в своем теперешнем состоянии станция вряд ли способна функционировать, тем более так, как надо.
Я поморщился и потер лоб. От небольшого мозгового усилия голова так и норовила разболеться. А следующее воспоминание в ней лопнуло с чуть ли не ощутимым болезненным хлопком, как нарыв.
- Мы ведь, кажется, хотели заглянуть в будущее? - вспомнил я.
- Хотя это и считается невозможным, - подтвердила "Идунн". Я кивнул, хотя и припомнил, что, строго говоря, это не совсем так. Зашвырнуть себя в будущее пара пустяков, трудно только сделать это контролируемо - все равно, что сунуться в неизвестные воды без лоцмана, да еще и неизвестно, будут ли там, в будущем, вообще какие-то "воды", и еще труднее - вернуться оттуда. По крайней мере, пока еще это никому не удавалось.
- Черт побери! - раздраженно проговорил Гамлет. - Кажется, нам все же удалось загнать себя в ловушку...
- Пока еще не факт, - оптимистично и рассудительно ответила моя сестрица. - Похоже мы все-таки не в будущем, а просто в каком-то отдаленном измерении, соответствующем нашему настоящему или даже прошлому...
- Мы же не можем попасть ни в какое прошлое, ближе последних пятидесяти лет! - буркнул Гамлет. - Нам мешает "буферное время".
И это не совсем так, - подумалось мне. - Мы только не можем попасть в "ближайшие и похожие на нашу реальную историю" измерения, а унестись куда-то к черту на рога мы вполне способны. Что мы, по всей видимости, и сделали. А если мы еще и сделали это своим любимым манером - отправив на исследования исключительно собственное сознание, что куда безопаснее, то все это вполне могло оказаться лишь воплощенной фантазией. Я задумчиво похлопал ладонью по Иггдрасилю. Фантазия была поистине воплощенная - шероховатая и очень плотная.
- Но мы точно вернемся?! - продолжал беспокоиться Гамлет.
- Нет, конечно! - усмехнулся я. - Откуда еще точность в экспериментах?
Гамлет посмотрел на меня глубоко осуждающе.
- Как дела в Асгарде? - донесся от дверей веселый, почти беспечный глубокий баритон. Отец вошел в зал, ничуть, как будто, не изменившийся, только прежде у него не было на лице диковинной повязки с металлическим щитком, изукрашенным странным, похожим на стилизованное солнце узором, прикрывающим правую глазницу. Остальное - иронично прищуренный левый глаз, зелено-карий, "драконий", медная бородка и черные волосы, чуть тронутые сединой, да и его обычная манера - все осталось прежним. - Забавно нас занесло. Могло быть и хуже, хотя, боюсь, тут мы ничего нового не узнаем.
За ним вошли еще двое - Фризиан задумчиво оглядывал свою правую кисть, закрытую чем-то вроде латной рукавицы, а Олаф, будто опомнившись, озадаченно посмотрел на свой боевой молот и поставил его у стенки.
- Ну вот все и стало ясно, - проворчал он. - А я все хотел спросить, почему я проснулся с этой штукой в руках?
- Потому что ты Тор, - припечатала Антея. Похоже, ей понравилось развешивать на нас простые и понятные ярлыки. Впрочем, что поделаешь, раз это видно невооруженным глазом...
- А мне куда интереснее, где моя настоящая рука, - заметил Фризиан и, оглядев всех, со всеми новообретенными внешними поправками, усмехнулся. - Это не перчатка. По крайней мере, я не могу ее снять.
Я кивнул и, по примеру Антеи, подытожил:
- Тюр.
- А вы думали - в сказку попали? - хмыкнул Олаф-Тор. - Эх, найти бы тутошнего Фенрира, да и дать бы ему промеж ушей!
- И надолго у нас поставлен таймер? - поинтересовался отец у Антеи.
- Не помню, - вздохнула она. - Но кажется, обычно мы ставили не больше чем на пару часов.
- Хорошо, - одобрил отец. - Вряд ли за пару часов тут что-то случится.
- Очень на это надеюсь, - проворчал Гамлет и, сдернув с головы венок, отшвырнул его прочь, обиженно посмотрев на боевой молот Олафа - наверняка он казался ему более достойным атрибутом, чем какие-то цветочки.
Я заворожено проследил за этим полетом. Было в нем что-то... неправильное? В демонстративном отказе от своей новой "природы". Здесь, где случайные действия или в сердцах оброненные проклятия могли иметь значение... Или это напрасная опаска и я слишком поддаюсь "правилам игры"?
Едва смятый венок коснулся пола, ударил гром.
Свет внезапно померк, и все сооружение, как бы оно ни называлось, содрогнулось до самого основания, "до печенок", возможно, до корней Иггдрасиля, но похоже, не раскололось. Я бросился к ближайшему иллюминатору. Почему-то я был уверен, что некое космическое безобразие происходит не в коридоре. А увиденное меня захватило и потрясло своей красотой.
За иллюминаторами сверкала радуга, казалось, станция парила в облаках среди этого переливающегося разноцветного сияния, да и сами иллюминаторы превратились скорее в широкие окна. Приглядевшись, я понял, что это даже не окна, и повернув медную ручку, распахнул стеклянную дверь, не обращая внимания на чей-то крик сзади, шагнул на балкон, будто сплетенный из ажурной бронзовой паутины и впустил в легкие окутавший меня ветер - чувство было такое же, как если бы я стоял на носу или на мачте несущегося на всех парусах корабля, от которого так просто потерять власть над собой. Радуга плескалась под ногами как море, над морем дул по-настоящему радужный бриз - наполненный смесью цветочных медовых ароматов и свежестью горного потока, будто под радугой бил гигантский водопад. На лицо и руки падали мелкие радужные брызги. Биврёст - радужный мост. Я почувствовал себя в своей стихии, буквально окунувшись в него, и азартно рассмеялся. Правда, смех мой тут же прервался - я посмотрел наверх. Небо напоминало медленно кружащийся черный водоворот с алыми всполохами. Свинцовые тучи, больше похожие на черные скалы, завораживающе вращались. Разве тяжелым тучам не место скорее под нами чем над нами, удивился я, вспомнив какие-то законы природы из совсем другой жизни. Но снизу еще лилось сияние, а вверху уже была тьма.
- Началось!.. - тревожно воскликнула Антея, появившаяся на соседнем слева ажурном балконе. Вцепившись в тонкие перила, она сразу посмотрела вверх, похоже не обратив внимания на окружавшую нас красоту.
- Так, так, - проговорил отец, появившийся на балконе рядом с ней. Он тоже смотрел вверх. Тон его был серьезным, а вернее, хладнокровно-зловещим. - Теперь я понимаю, почему мы здесь оказались.
- Почему? - взволнованно спросил Гамлет, протискиваясь на мой балкон.
- Думаю, потому, что нашим сознанием это позиционировалось как будущее, - мрачно сказала Линор, последовавшая за ним. Я подвинулся, чтобы она уместилась у перил.
И снова посмотрел вниз, оторвав взгляд от творящейся наверху психоделики, на радужный мост. Вдалеке по нему плыла или карабкалась крошечная разлапистая черная клякса. Когда я пытался вглядеться в нее, у меня отчего-то как будто двоилось в глазах.
- Именно, - ответил ей отец с соседнего балкона. - Чего, на наш взгляд, на этом свете еще не происходило?
- Конца света, - сказал я, глядя на маленькую черную кляксу и напрасно пытаясь на ней сосредоточиться.
- Я так и знал, что кто-то скажет это вслух, - тяжело вздохнул Олаф, вышедший на балкон справа. - Ладно уж, пойду за своим Мьёлльниром, на всякий пожарный...
- Если ты думаешь, что это поможет, - философски пожал плечами стоявший рядом с ним Фризиан, придерживающийся за перила своей "латной перчаткой".
- Рагнарек, - меланхолично произнесла Линор. - Гибель богов.
- Но не просто так конец света, - рассудительно подал голос Фризиан. - Должна произойти последняя битва.
- Мне не нравится, как это звучит! - заявил Гамлет. - Значит, это все-таки ловушка!
- Это подсознание - такая сволочь... - покачал головой Фризиан, тоже вглядываясь вдаль. - Я уж не говорю про "коллективное полусознательное"...
Гамлет с подозрением покосился на нас и перегнулся через перила, всматриваясь туда же, куда и мы. - А что это там за штука?..
- Полагаю, Нагльфар, - ответил я. - Корабль из ногтей мертвецов.
Послышались заинтересованные восклицания, когда его разглядели и все остальные.
- Полагаешь?! - подскочил Гамлет. - Ты же Хеймдалль или кто?! Ты должен протрубить в рог!
Я? Должен?.. Я отстранился от Гамлета. Что-то во всей этой прямолинейности и однозначности мне все больше и больше не нравилось. Словно колесики методично цеплялись за зубцы, приводя в действие огромный механизм.
- А за каким чертом мне это делать? Чтобы поднять воинство мертвецов?
Гамлет ткнул пальцем в надвигающуюся вдали точку.
- А ты хочешь, чтобы эта штука застала нас раньше? Она приближается!
- Сам вижу...
- Проклятье, давай же, или я сам!.. - он чуть не цапнул рог с моей шеи, но я вовремя отпрянул и поймал его за руку, сдерживая закипающее бешенство и, что таить, желание и впрямь дунуть в этот проклятый рог, но это было не совсем мое желание, это была какая-то почти не зависящая от меня инерция... Это и раздражало меня больше всего, и это же меня останавливало.
- Прекрати панику! - рявкнул я. По небесам снова прокатился гром, черные тучи нависли ниже, алое зарево в них стало отчетливее, легло на искаженное гневом лицо Гамлета.
- Это же Гьяллахорн! - воскликнула Линор. - Ты действительно должен!..
- Панику?! - буквально взревел Гамлет, клацнув в мгновение ока отросшими волчьими клыками и вырвав у меня руку, на которой мелькнули кривые когти, лицо его преобразилось в бог знает что, а глаза превратились в яркие желтые луны с вертикальными зрачками.
- Кому это я должен?! - прошипел я, предупреждающе выставив руку. - Даже не вздумай его тронуть! - На пальцах снова вспыхнуло пламя, превратившись в вихрь в моей ладони, готовый вырваться и ударить. Гамлет отшатнулся, от изумления снова став всего лишь Фрейром. Линор охнула и, краем глаза следя за ней, я увидел, как перила под ее руками покрылись изморозью. Ладонью левой руки я это не только увидел, но и ощутил. Все верно... я так и думал...
- Умереть и не жить! - воскликнул Олаф и тихо вскрикнул. - Елки, да что это со мной?..
- А что с тобой? - поинтересовался я, не отрываясь глядя на ошарашенного Гамлета.
- Померещилось, - сказал Олаф.
- Померещилось, что руки на мгновение покрылись змеиной кожей, - проницательно отметил Фризиан.
Я снова мысленно кивнул.
- Мы не совсем асы, - сказал я.
- А кто же? - удивленно спросила Антея.
- Еще и наши противоположности, - ответил я, велев пламени в руке погаснуть. - И на "Нагльфаре", прямо сейчас, плывем тоже мы. По этому самому "морю", на этом самом "корабле". Если я затрублю в рог, каждый из нас разделится из одного целого на крайности, и мы поубиваем самих себя. В сущности, это будет самоубийство.
- Как это тебе в голову пришло?! - изумился Гамлет.
Возможно, потому, что рог был именно у меня. Приходилось сознавать ответственность и обращать внимание на мелочи, прежде чем не задумываясь "будить мертвых".
- А вы попробуйте-ка на минутку озвереть, только осторожно. Тебе, Линор и Олафу уже не нужно, с вами все ясно.
- Кто же это делает по команде? - возмутилась Антея.
Фризиан засмеялся и через мгновение его смех превратился в торжествующий короткий не то вой, не то лай, затем снова превратившийся в смех.
- Кажется, в разгар Рагнарёка Тюр и пес Гарм должны убить друг друга? - насмешливо поинтересовался он, как будто все это его ужасно забавляло.
- Вот именно, - подтвердил я. - Так же как Тор и змей Ермундгад.
- Вот, елки! - сердито повторил Олаф.
- И так же как Хеймдалль и Локи, которого часто называют 'богом огня', - огоньки, по крайней мере, здесь, действительно были.
- И который однажды раскрыл асам их подноготную! - развеселилась Линор.
- Но я... - растерянно проговорил Гамлет, - если я Фрейр, то я должен быть... Суртом?
Слева далеко вперед вырвалась струя пламени, будто из огнемета. Я расслышал негромкий смех отца.
- Нет, похоже, что Сурт все-таки я, - сказал он.
Я оглянулся на него, отец, улыбаясь, прилаживал на место щиток над правым глазом. Поймав мой взгляд, он подмигнул.
- Что-то мне подсказывало, что лучше не делать этого в помещении.
- Похоже, ты все-таки Фенрир, - сказал я Гамлету. - Что ж, и у легенд есть вариации, и мы не обязаны повторять их до точки.
- А я, выходит, еще и Хель... - задумчиво произнесла Линор, отнимая руки от покрывшей перила корки льда и внимательно их разглядывая. - То-то, когда я очнулась, все кругом было покрыто льдом, и только затем вдруг покрылось цветами.
- А кто тогда я? - как-то беспомощно спросила Антея?
Отец внимательно посмотрел на ее волосы.
- Ты только что на время поседела, - сказал он мягко. - Похоже, ты пророчица вёльва.
- И потому лучше всех знаешь, кто из нас кто, - усмехнулся я. - "Вещать ли мне дальше?" Кто у нас самая умная? - Антея покраснела, и я поспешил добавить: - Ты тут ни при чем, это было сильнее тебя, пока мы еще не совсем стали нами.
- И это все-таки действительно была ловушка! - повторил Гамлет, но на этот раз совершенно спокойно.
- А кто-нибудь помнит, как называется наша станция? - негромко спросил отец.
- "Янус", - ответил Гамлет. - Бог входов и выходов, всякого начала и календаря.
- А кроме того, - прибавил отец, - славится он тем, что совершенно буквально двуличен.
- Точно! - воскликнул Олаф.
- Значит, смысл только в этом? - грустно спросил Гамлет. - Только в том, что так смешались наши фантазии?
- Может быть, все гораздо глубже, как во всех снах, - ответил отец. - А может, это и есть настоящее положение вещей?
- В каком смысле? - Гамлет удивленно поднял брови.
- Во всех, - отец неопределенно пожал плечами.
- Посмотрите на небо! - сказала Антея.
Свинцовые тучи, похожие на скалы, светлели, медленно становясь из черных серебристыми, жутковатый водоворот превратился в художественный завиток, напоминающий галактику.
- Я не вижу никакого Нагльфара, - сказал Фризиан, упорно смотревший вниз.
- И значит, тем более, я совершенно не обязан трубить в рог и никому ничего не должен! - весело улыбнулся я. - А все-таки, приятно было тут побывать, тут потрясающе красиво!
- Это верно! - согласилась Антея.

А возвращение было самым обычным. Мерно гудящие капсулы, похожие на яичные скорлупки, немножко головной боли и общей вялости. И как-то странно смотрелся за окнами скучный лунный пейзаж, и еще более странно выглядел появившийся на месте Иггдрасиля центральный терминал. Чего-то определенно не хватало - радужного моста и пляшущих огоньков, зарева на тучах, слишком явно напоминающего об опасности, слишком явного проявления двойственности... а в остальном, в остальном все осталось на месте - и опасность, и двойственность, и удивительная легкость, с какой можно все уничтожить, вовсе того не желая, даже, может быть, желая спасти: вечно - всего лишь в одном шаге от конца света. Но теперь уже - никаких подсказок.

13.12.07 (ред. 12.07.10)
(с) Бранд

@темы: Фантастика, Оригинальные произведения

---

почти историческое, сказка о Сцеволе

[ТАРДИС Мастера]

Для примера, что тут может быть не только собственно научная фантастика, но и фантазии на исторические темы, добавлю сюда этот рассказ. Такое тоже можно и тоже прветствуется - заглядывание в разные карманы истории - это то же путешествие в ней.

АНАЛГЕЗИЯ

Боги! И чем же заняться человеку, когда он молод, богат и знатен - и абсолютно неспособен ощутить вкус к жизни? Все пресно, все, все прах и тлен, а может, и того хуже... Да нет, не хуже, тоска, она и есть тоска. Говорят, что есть еще и чувственные наслаждения, животные, доступные любому бедняку и негодяю. Что? Верно? Ну-ну-ну... и я когда-то так думал.
Боги... все дело в том, что с некоторых пор я начал терять остроту чувств - тех самых животных, плотских, сильных. Просто перестал чувствовать многие вещи, и все. С этим надо было что-то делать, пока я не превратился совсем уж в покойника. Хоть самоубийством с собой покончить, что ли?
Ну, хвала богам, у нас как-никак была война. "И шел тщеславный враг на нас, чтоб покорить и уничтожить..." Короче, что-то в этом роде. Тоже, конечно, ерунда изрядная, но, говорят, война, азарт, муки и смерть - это ощущения сильнейшие. Значит, стоило испробовать на себе это лекарство, уж раз никак другие не спасали.
Итак, уж несколько недель болтался я в походном стане, со всею доблестью обороняя родную землю, со всем ее наводящим зевоту приданым. Вообще-то, пока не очень помогало. Мы отползали понемногу, враг наступал, все страшно сокрушались, а я только со смутным страхом ощущал, что ничего по-прежнему не чувствую. Тут требовалось что-то посильнее обычных средств - подраться да поваляться в отсыревшей палатке. Так что, когда мы решили, что неплохо бы кому-то пробраться во вражий стан и устранить неприятельского вождя ударом ножа, имея при этом все шансы попасться, независимо от успеха мероприятия и быть преданным самой мучительной смерти, я с радостью вызвался добровольцем.
Ночь была черна как сажа, о которую можно было с легкостью вымазаться с ног до головы. Но пробираясь по чужому лагерю я был абсолютно хладнокровен и безмятежен, и, думаю, именно поэтому ни на кого ненароком не наступил. Я обходил клюющих носами стражей, подавляя смешки и озорное желание похлопать ребят по плечу и сказать "ку-ку!". Но в таком случае, вряд ли я добрался бы до своего главного приза, верно? Так что, я шел себе дальше и никого не будил.
А вот и главный шатер. Фу ты! Все духи Гадеса - и тут ни огонька. Похоже, вождь их решил хорошенько всхрапнуть в ночь перед новой битвой. Итак, я нащупал вход и прислушался к храпу. Кто может себе позволить храпеть громче всех? Конечно, самый главный.
Я прокрался на звук, подождал, пока глаза настолько не привыкнут к темноте, что можно будет сообразить, где у лежащего голова, где ноги, взмахнул кинжалом, давно бывшим наготове, и всадил клинок ему куда-то пониже храпа. Есть! Точнехонько по горлу! Этот тип и не вскрикнул, лишь выдал такой рулад храпа, какого я в жизни не слыхивал, и затих.
Вот незадача... От храпа-то никто не просыпался, да во внезапной тишине я вдруг отчетливо услышал, как дыханье спящих сбилось. Один за другим они принялись вздрагивать и шевелиться, и я стал потихоньку отодвигаться в самую густую тень, сообразив, что именно внезапная тишина всех без исключения разбудила.
- Что такое?! - раздался в темноте недовольный визгливый голос, и будь я вполне здоровым человеком, у меня бы мороз прошел по коже - это был голос Порсены, их вождя, сто раз мы слышали, как он выкрикивает приказы этим гнусным голосом. Потом послышался какой-то плюх, принюхивание, и Порсена завопил:
- Здесь кровь! Измена! Огня! Держи убийцу!
Я бросился было прочь, да налетел на кого-то, споткнулся, и полетел вверх тормашками. Тем временем, в шатер ворвались люди с факелами. Порсена, похожий на ошарашенного жирного бычка, дико оглядывавший свою измазанную кровью пятерню, бросил один взгляд на мертвеца, бывшего, по-видимому, его телохранителем и, вот забавность - даже облаченного по-царски - как будто это можно было разглядеть в темноте, резво вскочил, схватил свой меч, и стремглав выпрыгнул из шатра наружу. Я попробовал под шумок последовать за ним, начав наконец ощущать что-то отдаленно похожее на азарт, но несмотря на суматоху меня тут же заметили, распознали как чужака и моментально схватили. Конечно, я попробовал найти славную смерть в бою, с оружием в руках, но это было все равно, что драться с огромным комом теста - оно просто навалилось, облепило вокруг и свалило меня с ног своей тяжестью - хоть режь его, хоть не режь. Потом меня выволокли из шатра на воздух, где все уже пестрело огнями и бросили к ногам Порсены, который уже сидел на каком-то подобии трона из деревяшек, накрытых шкурами и парчой. Кому он хотел пустить пыль в глаза, хотел бы я знать? А еще я хотел бы знать, куда подевались все римские лучники, когда был такой удобный случай? Но ни одна собака им не воспользовалась. Вот так вот! Всегда все приходится делать самому!
- Кто ты, римлянин? - грозно вопросил Порсена, сверкая очами в свете многочисленных теперь факелов и окружавших его "трон" жаровен.
Я покосился на окружавшие меня наконечники копий, неторопливо поднялся и отряхнулся.
- Гай Муций, - отозвался я невозмутимо.
Он продолжал таращиться без всякого выражения. Мое имя ему, конечно, ничего не говорило. А зачем тогда спрашивать? Хоть бы выучил, что ли, перечень наших самых звучных фамилий.
- Как ты сюда пробрался? - спросил он.
Я ухмыльнулся.
- Без особого труда. Охрана твоя из рук вон плоха! - Народ кругом возмутился, Порсена нахмурился, но это было правдой. Теперь-то я видел, что не цари в нашем стане еще больший бардак, врагу бы нашему совсем несдобровать. Я поймал себя на мысли, что начинаю строить планы - как именно надо все организовать, какие действия предпринять, чтобы разбить этих беспечных победителей наголову. Да уж не поздно ли для меня строить планы? Ведь и рассвет еще не займется, как меня прикончат, ну, по крайней мере, начнут это дело. А меж тем, смерть начала терять для меня былую привлекательность. Ведь тогда я не мог бы удовлетворить свое любопытство - теперь-то я видел, что и как надо сделать, чтобы победить, и от души мысленно потешался над нашими полководцами, которым все это пока в голову не приходило. С другой стороны, разве мучительная смерть не обещала мне по-прежнему сильнейшего чувства в жизни? Которое еще, быть может, в силах до меня достучаться?
Мгновение я колебался, а потом весело посмотрел Порсене в глаза, решив пустить все по воле волн, или богов, придавая этой ночи оттенок азартной игры - говорят, воистину божественного развлечения.
- Да разве это война, Порсена? Это какие-то детские игры. Подумай сам, ведь всего минуты тому назад, как ты был на волосок от гибели.
Порсена ухмыльнулся.
- Я? От гибели? Только не с таким дураком как ты, который промахнулся и убил моего стража, предусмотрительно одетого мной в царские одежды.
Я презрительно рассмеялся.
- Я? Промахнулся? Да этот человек был вдвое тебя крупнее. - Я не стал упоминать о царившей в шатре тьме кромешной. - Как же я мог вас спутать?! Я всего лишь подарил тебе жизнь, чтобы ты мог увести прочь свои армии. Ведь если бы я убил тебя, они бы рассеялись, и еще долго тут болтались как тучи надоедливых мух. Я лишь показал тебе, насколько ты уязвим, царь.
Порсена прищурился.
- Похоже, приходит время мне показать тебе, насколько уязвим ты, римлянин, как тебя там.
- Гай Муций, - напомнил я с легким поклоном. - Валяй. Но следующий, что придет за мной уже тебя не пощадит, а как пить дать прирежет, как старую жирную свинью. Конечно, мы могли бы поступить проще, как предлагаю тебе я. Но последнее слово за тобой, как скажешь.
- Слова, слова, - презрительно промолвил Порсена. - Ты просто лжешь, неудачник. Ведь тебя могли убить сразу, и никто бы никогда не услышал, что ты нарочно убил слугу вместо господина.
Я испустил снисходительный смешок.
- Слова, слова. Так я и поверил, что меня убьют сразу, если заподозрят в том, что я хотел убить тебя. Не по правилам бы это было, верно?
Порсена некоторое время мучительно соображал, что бы сказать в ответ. Как-никак, час был - ни свет, ни заря, где тут взять свежую голову?
- Ты меня раздражаешь, римлянин, - сказал он наконец.
- Гай Муций, - подсказал я снова, забавляясь.
- Ты умрешь, Гай Муций, - продолжал он.
- Ничего нового для меня в этом нет, - заверил я его.
- Ты умрешь медленной жуткой смертью...
Ничего кроме смеха это вызвать у меня не могло. Что бы там ни было, я же все равно ничего не чувствую. Было даже интересно - насколько далеко это все же могло зайти.
- Насколько жуткой? - полюбопытствовал я. - Уж не думаешь ли ты, царь, что имеешь дело с обычным смертным? Смотри. - Я оглянулся на одного из парней с копьями. - Эй, приятель, принеси-ка мне одну из тех жаровенок.
Приятель и не подумал шелохнуться, изображая из себя дуб дубом, но заинтригованный Порсена велел ему исполнить мое приказание. Солдат послушно покинул свой пост, взял одну из пышущих пламенем жаровен у "трона", перенес поближе ко мне и сердито поставил на землю. От сотрясения в черноту ночи взвился вихрь искр.
- Ну, ладно, - сказал я, милостиво кивнув солдату, который опять взялся за копье, и снова поглядел на любопытствующего царя. - Так что ты там говорил обо всяких там ужасах для меня?
И я самым непринужденным жестом положил правую руку в огонь, небрежно опершись ею прямо о черно-золотисто-алые угли. А заодно сам с любопытством прислушался к своим ощущениям. Н-да, как я и думал - по-прежнему хоть бы что... Только через некоторое время немного задымило и потянуло жареным. А в остальном - ничего.
С минуту все ждали в гробовом молчании, потом народ вокруг вдруг заволновался, принялся цокать языками, ахать и ругаться на все лады. А я стоял себе, и безмятежно любовался пламенем.
Порсена откашлялся.
- Эй, римлянин, тебе не жарко? - осведомился он с некоторым сомнением в голосе.
- Никаких проблем, - отозвался я. - Так о чем бишь мы? Ах, да, кажется о том, не свернуть ли тебе лагерь, и не отправиться ли восвояси, раз боги так желают?
Вокруг словно вихрем пронесся взволнованный шепот: "Боги... боги!..", и стих.
- Боги... - пробормотал Порсена, глядя на мою поджаривающуюся руку и нервно сглотнул. Его поразило не столько то, что я продолжаю преспокойно держать ее в огне, но и то, что голос мой при этом ничуть не изменился. Даже будь я чокнутым храбрецом, должно же было появиться в нем хоть какое-то напряжение, показывающее, что я хоть сдерживаюсь, а боль прекрасно чувствую.
Кто-то из солдат слабо застонал и грохнулся в обморок. Как по команде, к нему присоединились еще несколько.
- Вот видишь, царь, - сказал я мягко, - у тебя нет шансов в войне против Рима. Что такого ты можешь причинить нам, над чем бы мы не посмеялись?
Порсена оторвал завороженный взгляд от огня и потрясенно, испытующе посмотрел мне в глаза. Я, посмеиваясь, снисходительно покачал головой. Он тем временем цепко изучил каждую черточку моего лица, и у него в сердцах вырвалось:
- Проклятье! Хоть бы один мускул дрогнул! Эй, как тебя там, можешь убрать из огня свою руку. Пожалуй, я пощажу тебя.
- Зачем? - возразил я, не двигаясь. - Мне и так хорошо.
Меж тем, рука моя начала уже обугливаться, устрашающе шипя и брызгая искрами с нее капал жир. Кого-то на заднем плане вывернуло наизнанку. Порсена топнул ногой.
- Убери руку, говорю тебе! Довольно! Клянусь всеми злыми духами!
- Сдаешься? - не унимался я.
Кто-то из солдат издал вопль ужаса и бросился, сломя голову, прочь, во тьму. Порсена побагровел, вскочил со своего "трона", который тут же развалился на части, и выхватив меч, бросился ко мне.
- Ну? - подначил я, когда он был уже совсем близко.
Он застыл, занеся меч и покачиваясь. Мы вперились друг в друга взглядами, а пламя все плясало свой дикий танец, хоть уже затухая, яростно шипя и плюясь, словно вместе со мной насмехаясь над ним, и над всеми смешными страстями человеческими, которые мне, несчастному, непонятны и недоступны.
- Ты не человек, - просипел он возмущенно. В его голосе был неподдельный страх. Я не ответил, только зловеще улыбнулся. Он медленно опустил свой меч, взял его за лезвие, и протянул мне рукоятью вперед.
- Прими его, - прохрипел он с несчастным видом.
- Принимаю, - сказал я, беря меч левой рукой и наконец убирая правую, или то, что от нее осталось, из жаровни.
- Что ты за демон? - спросил он слабым голосом. - Или бог? Как твое имя?
- Гай Муций, - терпеливо повторил я в который уже раз. И поглядев на свою правую руку, добавил: - Сцевола.
Он бессильно кивнул и, опустившись на колени, припал лбом к земле.
- Уходи отсюда, слышишь? - велел я.
- Да, величайший, - отозвался он.
- Хорошо, - одобрил я, и, отвернувшись, отправился восвояси, унося с собой его меч как трофей. Никто и не подумал меня остановить, хотя некоторые пытались по дороге прикоснуться хотя бы к моему плащу, а то и к моей обгоревшей руке, словно стремясь получить благословение, а иные просто шарахались в стороны, бормоча защитные заклинания.
В свой лагерь, проклятье на всех его стражей, я вошел так же легко, как и в неприятельский.
Пинками разбудив первых попавшихся сторожей, я спустил на них всех собак, после чего с их помощью поднял весь лагерь, предъявив всем меч Порсены, а заодно обратив их внимание на то, какая во вражьем стане царит суматоха.
К рассвету Порсена свернул свой лагерь и отступил.
Теперь уже героем, демоном или богом меня называли свои. Наверное, это должно было быть приятно, но я по-прежнему ничего не чувствую. А также - не гонюсь больше за тем, чтобы что-то почувствовать. Иногда, когда я гляжу на свою правую руку, мне начинает казаться, что я все же что-то в ту ночь чувствовал, раз этак погорячился - надо было сунуть в огонь все-таки левую руку, а не правую, тогда мне не пришлось бы сейчас диктовать эту историю вместо того, чтобы записать ее самому.
С тех пор я решил, что главное в жизни - не чувства, и не эмоции. Главное - это дисциплина, чему я и учу теперь многие годы свой доблестный римский народ. И должен вам сказать, войны у нас с тех пор пошли на лад.
И иногда мне кажется, что я почти этим доволен!

07-09.04.01
(с) Бранд

@темы: История, Оригинальные произведения

---

Carpe Diem

[Бранд]

Это был какой-то темпоральный сдвиг, навеянный "ветром из будущего" и создавший сбой в движении естественного спутника Земли, который "мы" всего лишь пытались заставить двигаться так, чтобы над Землей как можно дольше держалось полнолуние. Хотя зачем это было нужно нашей и без того засвеченной по ночам планете, никто не знает.
Но до осуществления проекта было еще далеко. Тем не менее, однажды Луна сорвалась с орбиты, чудовищно выросла в небесах, и одним гигантским скачком приблизившись к Земле, врезалась в нее со всего маха как чокнутый паровоз, прежде чем вы бы успели сказать "вот черт!.." Не успели бы вы не только потому, что это было быстро, а потому что сперва бы вы просто обалдели, не веря в происходящее, потом у вас захватило бы дух от феерической картины несущейся на вас Луны, ну а потом бы ваша душа живо распрощалась с бренной оболочкой. Быть может, мне жаль тех, кто был в это время на другой стороне Земли и этого не видел...
Но в нашем настоящем не было ничего, что могло бы вызвать подобное явление. Тогда как нечто еще не случившееся... Вот это-то мы и называем "ветром из будущего". Когда в нашу жизнь вторгаются последствия того, что только может произойти, если события будут развиваться таким образом, как они развиваются.
Мы или большинство из нас ничего не знали об этом тогда, когда нашу память впервые отбросило во времени в момент гибели примерно на сутки. Мы оказались там же где были, каждый в какую-то свою произвольно попавшуюся минуту, еще на живой Земле, просто в это мгновение мы вдруг вспомнили все, что будет дальше. И это тоже было свойством "ветра времени" - Луну швырнуло на Землю, а нашу память - еще на один день назад, как горсть сухих листьев, подхваченных резким порывом.
Да, в первый раз большинство из нас ничего не знало и не понимало. В сущности, нас было не так много - десятка три человек на всей планете. Только двое из нас - настоящие ученые, а остальные - кто пришлось. Ветер не выбирает. Хотя, выбрав однажды, он выбирал нас всегда вновь и вновь. Казалось, это не зависит от нашего географического местоположения в момент гибели. Где бы это ни происходило, что бы мы ни делали, мы снова оказывались на день раньше, в одну и ту же минуту, как в самый первый раз. Столкновение запускало ту же самую программу, вот только помнили мы все больше и больше собственных смертей.
В первый раз я подумал, что мне все приснилось. Я в ужасе встрепенулся в офисном кресле и непонимающе огляделся, переводя дух. Было восемь утра и вчера я засиделся на службе настолько допоздна, что это плавно перешло в "слишком рано" и я заснул прямо за столом, ткнувшись лбом в коврик для компьютерной мыши.
"Ничего себе "быстрый сон"...", - подумал я, когда немного пришел в себя и перестал дрожать. Значит, мне только приснилось, что я уже просыпался, прошел целый день, ночь, а в следующий полдень... Нет, ровно в 11.35 - я не удержался, чтобы не посмотреть на часы, когда "небо валилось на землю"... Потрясающе...
Почти не выходя из бессознательного состояния - ведь в реальном времени я проспал слишком мало, я включил кофеварку и, когда кофе сварился, выпил по привычке безумное его количество. И вот тут мне в голову стали приходить совершенно безумные мысли. А точно ли это был сон? Что за странное дежа-вю? Точно так же зависший компьютер? Замерцавшая лампочка - кстати, какого черта она горит? Ведь давно светло. Точно так же заглянувшая секретарша, с теми же словами, с той же новой прической и белым воротничком, точно так же испачканным помадой как вчера... нет, не вчера. Сегодня. В сонном сегодня... В "сегодня" в вещем сне?
То же муторное и липкое совещание. Генеральный директор, поперхнувшийся водой без газа, партнеры, несущие какую-то ахинею вокруг да около. Почувствовав прилив внезапного вдохновения, я прервал одного из этих востроглазых сморчков, вместо него поведав все то, что он нес в моем "сне", а заодно то, что он не нес, но то, что я узнал парой часов позже.
- Вирбски!.. - грозно прогремел генеральный.
- А вы загляните в представленный отчет и сверьте цифры. Я ошибся хоть в одной? Ставки снижены на 15 процентов в одностороннем порядке.
Воцарилась тишина.
- Вы же еще не видели отчет!.. - промямлил востроглазый.
- Считайте, что у вас утечка информации, через дырку величиной с пробоину от айсберга в борту "Титаника"!
- Вы что?..
- Что это?..
- Что происходит?..
- Где?..
- Откуда?..
- Это коммерческий шпионаж!..
- Вы что пытались нам всучить?..
Я понял, что у меня нервный срыв. Захлопнув свою папку, я поднялся, толкнул свое кресло так, что оно почти улетело в прозрачное окно во всю стену и, пока все бегали вокруг, размахивая руками и ища, кому бы вцепиться в воротник, быстро вышел из зала заседаний. Если это конец света - все неважно. Если я спятил - тем более... Сколько можно?
- Переутомился... - сочувственно сказала секретарша Джейн кому-то в телефонную трубку, провожая меня взглядом. Замечает все подряд. Юлий Цезарь бы позавидовал...
Что дальше? Дальше, наверное, следует отправиться домой. Выгрести весь лед из морозильника и обложить им голову. А потом...
Но я просто перешел через улицу, сел за столик летнего кафе и заказал двойной скотч. И большой френч-пресс. Помирать, так с музыкой. В динамиках негромко наигрывал старинный джаз. Армстронг. "Этот чудесный мир". Даже не представляете, какой чудесный... Я сидел, впервые так остро ощущая вселенскую иронию. Наверное, я все-таки спятил, может даже это сделало меня слегка провидцем. Просто на нервах... Но теперь все иначе. Я изменил собственную жизнь, только что, хлопнув дверью. И теперь события текут совсем иначе, не так как в моем сне. И значит, небо не рухнет на Землю... Возможно. Это все только символы в моем перегревшемся мозгу, какие-то иносказания. В каком-то смысле "луна уже врезалась в землю", этого достаточно... Я вдруг услышал тихое восклицание и обернулся. Девушка-официантка подошла к моему столику и смотрела на меня во все глаза - влажные, широко-распахнутые, дрожащие... кажущиеся такими яркими и огромными на фоне ее смуглой кожи. Она и сама дрожала, прижимая к груди папку с меню.
- Мне ничего больше не нужно. - Я с удивлением глянул на другую девушку, которая приняла у меня заказ и принесла его. Она возилась у кассы.
- Кто вы? - спросила девушка, застывшая рядом. Я пригляделся к ее униформе. Кажется, все в порядке. Вряд ли они рекрутируют сумасшедших. Но тогда, может, со мной что-то не то? Я нервно провел рукой по лицу и по затылку. Клыки, кажется, не выросли и рога тоже...
- Джек, - сказал я. - Что-то не в порядке?
- Вы!..
- Что - я?
- Вас здесь не было!..
- Простите, кажется, ваша коллега не против того, что я не постоянный клиент.
- Вас не было здесь вчера... Нет. В этот день. Он мне приснился. Все идет точно так же, и вдруг... вошли вы. О боже мой... Простите пожалуйста! - она вдруг счастливо всхлипнула. - Значит, это все-таки только сон!..
- Постойте! - я, задыхаясь, вскочил со стула. В голове у меня немного плыло - и от кофе, и от виски, и от того, что она сказала.
Девушка у кассы шарахнулась. Кажется, я слишком громко крикнул.
- Что вы помните?..
Смуглая девушка, собиравшаяся уже уйти, нет, убежать, обернулась - и ее глаза снова были испуганно распахнуты, а ресницы дрожали.
Я с огромным усилием заставил себя говорить тихо.
- Чем все кончилось? - прохрипел я.
- О господи... - сдавленно прошептала она.
- Тина? - звонко окликнула застывшая у кассы блондинка, глядя на меня с тяжелой тревогой и подозрением - не пора ли звать охрану?
- В-все в порядке, Элен... - выдавила Тина. - Я просто удивилась... мы знакомы! Но я не ожидала...
- Я тоже не ожидал!.. - добавил я.
- Тина сейчас на работе, - строго сказала Элен.
- Если дело в этом... - я вытащил бумажник. - Посетителей сейчас не много, и пока вам не слишком трудно... Произошла трагедия. Погибли наши общие знакомые...
- О, - сочувственно произнесла Элен, аккуратно приняв свернутую банкноту. И Тина села за мой столик.
- Что будете? - спросил я.
Тина нерешительно глянула на блондинку.
- Ничего... Я с утра глотаю льдинки...
- Понимаю... - В ситуации была какая-то нелепость. Мы будто сами не верили в то, в чем в то же самое время были уверены. Мы были напуганы до смерти, но стремились вести себя как обычно. Даже немного бравировали своим знанием. - И никто ведь ничего не знает...
- А вы знаете? Чем кончился мой сон?
- Все умерли...
Она снова судорожно всхлипнула.
- А как? Вдруг у вас по-другому, и тогда...
И тогда это значило бы, что это все же просто морок. Но если все так же...
- Это, наверное, прозвучит дико. Но завтра в 11.35 в Землю врежется Луна.
Тина открыла рот. Не поверила?.. Как бы это было замечательно!..
- В 11.35?.. Откуда вы знаете?
- Посмотрел на часы. Видите ли, резко потемнело...
- Да!..
- Значит... - я помолчал, чувствуя, что почему-то онемел язык. - У вас все кончилось так же.
- Так же. Что это было? Это пророчество или?.. И почему мы? Может, мы можем что-то изменить?
- Не знаю. Я думал, что изменил. Думал, это касается только меня. Думал, что вконец чокнулся на своей работе.
- А кем вы работаете?
- Никем, - ответил я ненамеренно жестко, сквозь зубы. - Был дутым пузырем... Пузырь лопнул. Теперь тоже никто, и этому рад.
Она жалко улыбнулась.
- А костюм хороший...
Я невольно усмехнулся в ответ.
- Все мыльные пузыри хорошо выглядят. Достаточно, если скажу, что был офисной крысой? Довольно крупной крысой, и все-таки... Продавать душу двадцать четыре часа в сутки...
- Вы католик?
- С чего вы взяли?
- Просто так подумалось. Просто я сама... И... все остальные не считают, что крупный бизнес - это продажа души.
Я улыбнулся.
- Вы ошибаетесь. В глубине души все это знают. Даже те, что не верят... - и слова отчего-то вновь застряли у меня в горле. Я был уверен, что не верил. Еще "вчера" не верил. А сегодня - я не знал, что и думать. Произошедшее было совершенно невозможным. - Ни в бога ни в черта... - пробормотал я наконец в леденящем суеверном страхе, - будто подобными словами мог что-то стронуть в течении событий, снова сделать его фатальным, ведь так хотелось верить, что что-то может измениться оттого, что мы сами станем другими. Но какими именно нам надо стать?..
- В нашей семье все веруют.
- Я не такой, - я решил оставаться честным, хоть не мог подавить внутренний трепет.
- Но мы оба помним...
- Именно за этим я это сказал... Вряд ли тут что-то может нас связывать.
- Я тоже могла нагрешить...
- Или наоборот...
- Но может быть, было нужно, чтобы мы встретились? Кто-то из нас должен сказать другому что-то важное.
- Что, например?
- Может быть, вы должны поверить?
Я выдавил смешок, ощутив слабо зашевелившуюся ярость.
- Не уверен, что дело в этом... И что тогда я могу сказать вам?
- Наверное, ничего...
- Вот именно... Тина.
- Джек?
- Джек Вирбски.
- Тина Мендес.
- Я не знаю, что сказать. Но может быть... все не обязано быть в точности так, как мы помним. Может быть, это какая-то развилка во времени. Мы уже ведем себя иначе. Может быть, так же поступит Луна?
- Может быть... Джек... - повторила она и ее голос умоляюще дрогнул. - Вы могли бы сделать одну вещь?
- Какую?
- Завтра, в 11.35, вы не могли бы?.. - она замолчала.
- Придти сюда? - закончил я. И она кивнула.
- Прошу вас. Пожалуйста...
- Не могу вам этого обещать, - сказал я подумав. - Простите. Я должен узнать, вдруг то, что должно произойти, помнит кто-то из моих близких. Боюсь, тогда в это время мне будет лучше быть с ними...
- Конечно... - она внезапно посмотрела на мои руки. Я понял, что она ищет кольцо. Которого не было.
- Мы в разводе, но это не значит...
Она молча кивнула.
- И у нас есть сын.
- Я понимаю...
- Простите, Тина. - Я поднялся из-за столика, махнул Элен и, оставив деньги на столе, двинулся к выходу. Голова кружилась, но все же скотч и кофе разливались в жилах необычной бодростью, почти смертельной, и было совершенно неважно, что будет потом. Будет даже совершенно неважно, если я по ошибке шагну под грузовик.

Грузовики меня сегодня избегали.
Женщина, назвавшая меня два года назад честолюбивым ничтожеством и вышвырнувшая мои вещи в окно, тоже.
Каким-то чудом ровно удерживая руль красного бентли, я упорно звонил ей, но она так и не подняла трубку. Зато до меня дозвонилась секретарша Джейн, в те краткие моменты, когда я оставлял попытки.
- Вирбски! Ты срочно нужен шефу!
- Пусть идет слону в задницу.
Я заблокировал этот номер. Через некоторое время новый звонок, с незнакомого номера:
- Эй, ты же спас компанию! Он хочет поговорить с тобой о повышении.
- Пошел к черту, пусть дальше сам ее спасает.
Тем более, недолго осталось...
Снова звонок и утробный рокот в трубке:
- Джонни, мальчик мой, чего ты хочешь?..
Я на мгновение зажмурился, рискуя наконец встретиться с вожделенным грузовиком.
- Чего я хочу? Чтобы завтра в 11.30 вы подошли к окну и 5 минут не сводили глаз с неба! Тогда поймете, чего я хочу.
Я отключил телефон и швырнул его на заднее сиденье. Остервенело стащил с шеи галстук и бросил туда же.
И вдруг пожалел о сказанном.
Это было жестоко. Но не более чем то, что все равно случится...
Все равно случится? Значит, я не верю, что могу что-то изменить. Ну да. Не верю. Ни я. Ни Тина. Ни кто-либо еще. Ради любого из нас, кто бы он ни был, ради его праведной жизни и правильных мыслей, Луна не превратит Землю в лепешку. А бог, если он есть, не уничтожит всех, ради некоторых. А если уничтожит, пошел к черту такой бог.
Я круто свернул на обочину и остановился. Лучше поздно, чем никогда?
Никогда уже случилось. Никто не помнит этот день. И не вспомнит его "завтра", после одиннадцати тридцати пяти. Я могу тешить свое лицемерие, проводя этот день с теми, с кем должен был быть рядом последние два года, но если не был, теперь ничего не исправить. Это ничего не даст им. Это что-то даст только мне, а я этого ничем не заслужил.
Я в последний раз включил телефон и наконец нарвался хотя бы на автоответчик:
- Сьюзанн, я знаю, что это ничего не значит. Но я люблю тебя. И Томми.
Это ничего не значило. Но если бы она знала, что случится завтра, она бы поняла. Но она не знала. И не перезвонила. А если и знала, не хотела портить моим присутствием свои последние минуты.
Но это было после. Она не перезванивала следующие двадцать три часа. Я просто знал, что так и будет, а пока, я развернул машину и погнал ее назад в город, не доехав до маленького городка, где жила Сьюзанн.
Но были. Были затем и другие дни. Этот же самый день. Снова и снова, когда я все же приезжал к ним. Узнал, в какую в точности минуту могу их застать. Был с ними до конца, но "следующий" день все расставлял по местам - этого никогда не было для них, все сброшено, счет по нулям.
А что я сделал тогда, вернувшись в город? Первым делом вышел из машины и заорал в толпу:
- Эй, кто-нибудь помнит, что будет завтра?! В полдвенадцатого?!
И когда я крикнул это в третий раз, на углу очередной улицы, ко мне вдруг подобрался жутковатого вида черный парень с бешеными глазами.
- Эй! Что ты об этом знаешь, хлыщ?!
- А что знаешь ты?
Он странно пожевал выпяченными губами.
- Я, конечно, был под кайфом. Но что-то знакомое есть в твоем "приходе"... Луна трахнулась о нас со всей дури, да?..
- Именно так, парень...
Он вдруг цепко схватил меня за шиворот и влепил в ближайшую грязную стену:
- Что вы натворили, сволочи?!.. Доэкспериментировались, да, мать вашу через колено?!.. - в его голосе зазвучали истерические нотки.
- Эй, тихо!.. Я не ученый!..
- Ученые служат большим кошелькам! А ты кто?!..
- Идиот! Я такой же как ты. Кому служишь ты? Дури, которую принимаешь, или просто так вышло?
Он отступил, озадаченно моргая.
- Ты точно с этим не связан?
- Как и ты. Меня просто зашвырнуло во вчерашний день.
- Круто, мужик... Но никто ничего не знает.
- Нас самое меньшее трое - в этом городе. Я знаю еще одну.
- А она кто?
- Просто официантка. Выбор случаен. Нам надо найти остальных.
- Зачем?
- Потому что они такие же как мы, "наша стая", только мы можем понять друг друга. И может быть, среди нас найдется кто-то, кто знает, что происходит. А может и что делать.
Он заржал.
- А что тут можно сделать? Пульнуть в Луну из рогатки?
- Не знаю.
- Да иди ты к черту, мужик, что ты узнаешь за несколько часов? А потом, может и нам будет глубоко наплевать, - на самом деле употребил он, конечно, куда более грубое слово. - Думаешь, молния ударяет дважды в одну и ту же задницу?
- Молния, может и нет, а Луна - может.
- Тогда увидимся "завтра", придурок...
- Как хочешь. И как звать тебя завтра?
- Нарик.
- Ну тогда зови меня Клерк.
И все-таки, это был успех. Подобные нам - были. Но как же я сразу не догадался до такой простой и очевидной вещи как интернет?..
Наверное, из-за шока. И отправившись домой, я исправил это упущение. Да, это стоило сделать с самого начала...
Опустим подробности. Поиски до утра, поток всяких глупостей и ложной информации. Но уже к вечеру что-то стало проясняться. Имена - конечно, все больше псевдонимы. И все-таки я нашел почти десяток таких же как я - что-то помнивших. К сожалению, пока ничего не знавших. Мы договорились искать дальше. И если вдруг повторится то же самое, связаться снова как можно раньше. Мы запоминали имена и номера телефонов, ничего кроме собственной памяти захватить "во вчера" мы не могли. Строили предположения. До вечера я все же собрал кучу распечаток, чтобы удобнее было с ними обращаться, а потом... Черт побери, я снова проснулся носом в клавиатуру. Только уже у себя дома и мгновенно вспотел, посмотрев на календарь на своих часах - 23-е... Несколько часов. Сегодня. И может быть, все кончится и уже не повторится... Нужно ли оказаться в том же месте в то же самое время или... это будет бесполезно, ведь мы уже прошли совсем другой путь. И все-таки, меня на какое-то время охватила паника оттого, что я не могу вернуться туда, откуда ушел вчера, нарушив ход событий. Просто ничего не мог поделать, минут пять задыхался от ужаса и убеждал себя, что возвращение ничего не изменит. И в конце концов, если все кончится, мне уже не нужно будет снова переживать этот день.
Наконец я принял решение, где мне встретить 11.35 на этот раз.
Кафе. Почему бы нет. И почему бы не рассказать Тине о том, что я искал и нашел. Это было бы правильно. И это не худший способ встретить конец - с кем-то, кто захотел встретить его с тобой.
Элен встретила меня странным взглядом.
- Здравствуйте, Элен. А где Тина?
Элен веско помолчала.
- Я думала, вы знаете.
Во рту у меня внезапно пересохло. А вдруг Тина не выдержала страха и, например, покончила с собой?
- Знаю? Что-то случилось?..
На ее каменном лице появилось удивление.
- Я не знаю, - отчеканила она. - Просто... - ее тон смягчился. - Она стала какой-то странной. Сегодня она не вышла на работу и, боюсь, мне придется отдуваться за двоих. Вы ведь не какой-нибудь маньяк-психопат, где-то уже припрятавший ее тело?
- Нет...
- Мало ли, - фыркнула Элен. - Что вам сегодня? Будете снова пить с утра?
- Буду. Минеральную со льдом.
Элен приподняла брови и кивнула.
- Ладно...
Я отказался от мысли об еще одном двойном скотче не из-за насмешливого тона Элен. Скорее из какого-то желания искупления. Сегодня я встречу Луну с ясной головой. Один. Значит, так надо. Если к этому вела вся моя жизнь...
В одиннадцать тридцать две я поднялся из-за столика, вышел на улицу и посмотрел вверх. Внезапно поднялся ветер, которого я не запомнил вчера. Заслезились глаза. Померк свет. Огромный шар вырос в небесах, одним скачком, будто мгновенно переместившись в пространстве, чего не могло случиться ни при каком естественном развитии событий. Хлопок!.. Уже невидимый и неслышимый.
Я вздрогнул и очнулся в своем кабинете. Так же как и "вчера". И на этот раз испытал от этого странное облегчение. Хотя, перспектива провести так вечность... Но как бы то ни было, это же все-таки вечность - верно?..
Когда снова заглянула Джейн, я встретил ее очень дружелюбно. Неважно, что я опять чувствовал себя невыспавшимся. Мне нравилось чувствовать себя живым, мне нравился горьковатый вкус кофе, даже запах разогретой оргтехники и бумажной пыли. Я чувствовал себя почти всесильным и в заговоре с Луной.
Но делать мне тут было больше нечего. Счастливо рассмеявшись, я поцеловал Джейн в щечку, заметил, что ее воротник испачкан в помаде, передал добродушное пожелание всем идти к черту, и в самом потрясающем настроении отправился прямиком в кафе. Теперь Тина от меня не убежит, ведь это вчерашний день и он все еще на месте.
Когда я вошел в кафе, я первым делом увидел Тину, посмотревшую на часы.
- Вы пришли в другое время!
- Совершенно верно.
Ее глаза загорелись.
- Значит, вы помните!
Я кивнул.
- Помню. Я был здесь... завтра, в половине двенадцатого.
Она охнула и побледнела.
- Простите...
- Ничего. Я ведь сказал вам, что не смогу придти.
- А я последовала вашему совету... Была с тем, кто мне близок.
Моя радость чуть поугасла. Но о чем я? Нас ничего не связывало. И она была мне симпатична только тем, что была такой же как я. Что-то вроде боевого братства и не больше.
- Понимаю.
- Это было тяжело... - сказала она. - Не иметь возможности ни предупредить, ни спасти.
- "Перед смертью не надышишься..." - очень тихо пробормотал я.
- Верно... - она кивнула. - Лучше бы я пришла сюда. Даже если бы вас тут не было.
Я посмотрел на нее с сожалением.
- Мне было жаль, что вас нет.
- Как насчет завтра?..
- Тина, - сказал я. - Увольтесь.
- Что?..
- Вы ничегошеньки не теряете. Завтра снова будете здесь... Я хотел сказать вам... "вчера" - я нашел многих таких же как мы. Мы снова свяжемся с ними. И будем искать способ выкрутиться.
- Выкрутиться?
Я вздохнул.
- Сегодня утром я почувствовал себя бессмертным. Но только что вы напомнили мне, что в этом мире есть не только мы. И ради тех, кого мы любим, мы должны найти выход. Даже если они ничего не будут знать об этом.
- Но как? Что мы можем сделать?..
- Искать того, кто может что-то сделать, или...
- Или? - она заглянула мне в глаза.
- Если это будет продолжаться очень долго, нам с вами самим придется заняться астрофизикой.
Ее глаза распахнулись до отказа.
- Боже!..
- Что поделать...
Тина сбросила фартук, и мы с ней просто вышли за дверь, даже не попрощавшись с Элен.
Но сегодня многих мы не встретили. Сегодня многие чувствовали себя бессмертными.

Сообщение пришло с мягким стуком в динамиках.
"Клерк?"
"Да. Кто это?" - никнейм пользователя состоял из восемнадцати шестерок.
"Это Нарик. Помнишь меня? Я в интернет-клубе"
"Еще бы".
"Надо поговорить. Такое дело. В общем, я знаю одного русского ученого".
"Никифоров?"
"Блин. Ты в курсе".
"Он пока не готов делиться информацией".
"Слухом земля полнится. Я вот думаю, может на него надо наехать?"
"Не надо".
"Почему, что ему будет, даже если пристрелить пару раз?"
"Ни в коем случае! Был у нас один психолог. Советовал всем все бросить и "ловить день". Мол, очень скоро нам станет все равно - нельзя все время быть в напряжении и все время помнить. Потом он покончил с собой. А на следующий день - не вспомнил совершенно ничего - его сознания не было здесь, когда рухнула луна".
"Дерьмо..."
"На следующий раз, конечно, он вспомнил "вчерашнее" и снова завел свою волынку. Но он потерял весь новый опыт. И все же, в одном он прав - в том, что нельзя все время помнить, чего не стоит делать. Ученый сдастся рано или поздно. Поймет, что незачем хранить секреты. Это уже ничего не даст".
"Да. Верняк. Будешь на связи?"
"Всегда".
"Будь здоров, мужик. Еще погутарим".

Ученый сдался. От него-то мы и услышали и о "ветре времени" и о сомнительных проектах. Пусть с вечными откатами назад, но закрутилась настоящая работа. Потом подключился еще один астрофизик. Кое-кто из разведки. Из прочих черт-те каких структур. Вскоре уже все мы разбирались в таких вещах, какие прежде не могли нам и присниться. И однажды мы провернули совершенно сумасшедший эксперимент. Секретный полет на Луну, куда еще никто не летал меньше чем за сутки - мы были первыми. В поисках следов какой-то установки, которая могла там находиться. Вот в ней разбирались все еще немногие. И мы нашли эту дрянь и взорвали ее. Вот только когда на Земле, в моем городе, пробило 11.35... Луна не тронулась со своей орбиты. Мы все еще были на ней, когда к нам одним рывком кинулась Земля. Каким-то непостижимым эффектом движения с ее фронтальной части сорвало кору, будто куски ореховой скорлупы, и последнее что мы увидели - было гладкое черное ядро - скелет планеты, и этот удар показался страшнее чем все, что мы переживали до этого.
Я очнулся в кабинете. Но не за столом, а на кожаном диване. Какого дьявола... Ох. Разорванная на части Земля. Но это на самом деле двигалась она. Может быть, на самом деле всегда двигалась именно она?.. Нет. Невозможно. Но теперь надо искать причину здесь. Или и там и там одновременно... По крайней мере, я все еще все помнил. А ведь раз мы не были на Земле в нужный момент, этого могло и не случиться. Наша память могла стереться окончательно. Но я не совсем в нужном месте. Я с тревогой посмотрел на часы. Десять тридцать... Так, на два часа с половиной позже чем обычно. Но... Я присмотрелся внимательней и волосы на моей голове зашевелились. Не просто 10.30. Календарь на часах показывал число - 23-е. Падение Луны будет не через сутки. А через час! Вот и сдвиг...
Я вырвался за дверь и пронесся мимо вечно говорящей по телефону Джейн, проводившей меня изумленным взглядом. Никаких объяснений. Я ничего не успею. Я не собирался выходить в сеть и искать там хоть кого-то. За час - это уже не имеет значения. Хотя, если увижу кого-то случайно... Знакомая фигура на углу.
- Эй, Нарик!.. - люди вокруг шарахнулись. И знакомая фигура тоже. Нарик посмотрел на меня выпученным мутным взором, что-то сунул в карман и воровато кинулся в переулок. Он меня явно не узнал. Не все мы вернули себе память, хотя бы и за час до удара... Я не стал за ним гнаться. Перешел улицу и вошел в кафе.
- Привет, Элен...
- Мы знакомы?..
- Неважно. Кофе. Поллитра. Покрепче, пожалуйста.
Я сел за столик и уставился в него невидящим взглядом.
- Джек? - у меня чуть отлегло от сердца.
- Тина? - Я перевел взгляд вверх и увидел ее испуганное лицо. Но она тихо вздохнула с облегчением.
- Я вспомнила только десять минут назад...
- Я тоже.
- Что теперь будет?
- Я не знаю.
Она села напротив, не дожидаясь приглашения.
- Мы сделали все, что могли, правда?
Я покачал головой.
- Нет.
- Не все?
- Нет. Мы будем продолжать.
- Но как? Нам остались минуты.
- Но сегодня нас нет на Луне. Мы ничего там не сделаем, и все произойдет как обычно.
- Но многие из нас ничего не вспомнят.
- Ты уже знаешь? Я только что встретил одного из нас. Он ничего не помнит.
- Я бросила запрос в сети, - она слегка кивнула на дверь в служебное помещение. - Там мертвая тишина. До нас точно никто не очнулся. И раньше все приходили в себя немного в разное время. А ведь большинство было на Земле... Просто все произошло в последний раз совсем иначе. Большой сброс. Может быть, еще один, и мы сами все забудем. Может быть, все это уже было не раз, только мы не помним?..
- Это уже неважно... - сказал я не без труда.
- Мы будем продолжать.
- Да. Пока можем. Что еще нам остается делать?
- Мы - планеты, - мягко сказала Тина. - Движемся по своим орбитам. Всегда, вечно. Пока нас не сбивают.
- Может быть.
- Я помню, как ты говорил мне, что вечно просыпаешься перед работающим компьютером. И неважно, что ты делаешь. Ты упорен как фокстерьер - ты сам так сказал. Тебя ведь ничто не заставляет. Кроме тебя самого.
- Но понял я это только после конца света, - усмехнулся я.
Элен осуждающе смотрела на нас со стороны кассы. Но ничего не говорила. Тина уже о чем-то предупредила ее и продолжала спокойно сидеть за столиком.
- И мы не перестаем любить их, правда? Что бы мы ни делали.
- Правда... Но мы не всегда можем сойти с орбиты. А когда сходим - не всегда выходит что-то хорошее. Но есть закономерности, которые стоит нарушить.
- Стоит. Рано или поздно, мы это сделаем.
Одиннадцать тридцать три. Наклонившись над столиком, Тина протянула руку, я взял ее в свою, наши пальцы сплелись, тихонько соприкоснулись лбы. Нас окутывал вечный запах кофе, корицы и гвоздики. Холод. Померкший свет. Зазвенели битые стекла, раздались крики, но мы даже не пошевелились.
Чего мы не видели в этой луне?
В две тысячи сто тридцать третий раз...

22.4.10

@темы: Фантастика, Оригинальные произведения

---

почти тестовое

[ТАРДИС Мастера]

Прямо сейчас в сообществе наблюдаются некоторые сбои, не позволяющие редактировать темы в уже оставленных записях, и вовсе их не высвечивающие, при попытке оставить запись не от владельца сообщества. Так что не под своим обычным псевдонимом.

ЧАС ДО КОНЦА СВЕТА

Мне казалось, что я потерял память. Но не совсем. Сколько я себя помнил, я помнил и эти нависшие над Землей глыбы. Темнеющие и сверкающие в лучах Солнца. Всегда. Вечно. Изломанные, остроконечные, с причудливыми башнями, ощетинившимися орудиями, как странные скульптуры, загораживающие звезды на одной стороне Земли, и отражающие свет Солнца днем - на другой стороне.
Вечно. Здесь теперь всегда светило Солнце. Но никогда не раскаляло поверхность. Землю окружала ловушка времени, и на ней было свое время, а за границами незримого пузыря - другое. Многое, как будто, остановилось и здесь. Вечно синее небо, не меняющаяся погода, постоянный легкий ветерок, которому уже, как будто, неоткуда было дуть. Люди, которые стремились к чему-то так же, как этот ветерок, постоянно и впустую, круг их жизни был замкнут, их не существовало для всей вселенной за границами ловушки времени. Ловушки, в которую были заключены не посверкивающие на Солнце глыбы, ловушки, в которую была заключена Земля, и жизнь на ней, будто механический записанный смех.
Я помнил все это, сколько помнил себя. И в то же время, я как будто видел все это в первый раз, и изумлялся - как может такое быть. Но почему я должен был изумляться, если я не знал ничего другого? Как и многие поколения, жившие до меня в этом замкнутом пузыре. Может быть, ловушка несовершенна? И что-то прорывается сквозь нее, зовя в неведомый, безграничный океан за ее пределами? Но если хоть что-то вырвется отсюда, ловушка будет уничтожена. А вместе с нею - Земля. Ее согретые солнцем тротуары, белоснежные дома, аллеи пирамидальных тополей. И кипарисов. Вечный полдень под нависшей из далекого прошлого обманутой смертью. Набросившей на все свою тень.
Вот только обманули ли мы ее. Мы ведь ее и не обманывали? Это были не мы? А наши предки? Тысячелетия назад. Если только... если только все не повторялось, и здесь не рождались все время одни и те же люди, проживающие одну и ту же жизнь, чтобы появиться снова, снова жить и умереть. Ведь все повторяется, разве не так? И мы знаем это. Пока не придет час, и с ними не случится то, что должно было случиться тысячелетия назад.
И теперь, почему-то эта мысль вызывала улыбку и странную радость. Что это? Нечто древнее и атавистическое, или нечто новое, навеянное извне. Мне казалось, я знаю точно - наконец-то всему должен прийти конец. Конец вечному полдню и вечным будням, и вечным праздникам.
Я шел по улице, и улыбался, а люди улыбались в ответ, и махали руками, глядя в небо, на безумно красивые и страшные, зависшие в сияющих лучах глыбы. И поднимали детей на руках, чтобы они лучше могли рассмотреть эту красоту, это последнее сияние.
Откуда мы знали, что это конец?
Откуда мы все знали, что будем, наконец, свободны?
И почему были счастливы, как этот вечный полдень? И никогда мы не чувствовали, что он вечен, как только в этот последний час...

23.6.09

(с) Бранд

@темы: Фантастика, Оригинальные произведения

---

просто веселое

[Бранд]

* * *
Пусть летят неуклюже
Токлафаны с оружьем,
И напалм по асфальту рекой!
И неясно землянам,
От гипноза чуть пьяным,
Отчего я веселый такой!

А я играю джаз отверткой
У всей прессы на виду!
К сожаленью
Разрушенья -
Не всегда в ходу...

Прилетит скучный Доктор
В голубой старой будке
И опять нам испортит кино -
С Рождеством всех поздравит,
Киберменов подавит,
И у Удов сожрет эскимо!

А я играю в конец света
У вселенной на виду!
К сожаленью
Воскрешенья
Не сто раз в году...

3.11.2010

@темы: "Доктор Кто", Фанфикшн, Стихи

---

Мастерский отчет по игре "Ночь в тоскливом октябре - 2012"

[Бранд]

Надеюсь, с недостающими объяснениями и всем "каркасом" игры.
(Кроссовер "Ночи в тоскливом октябре" с "Доктором Кто", "Хрониками Амбера, "Сонной Лощиной" и некоторыми другими произведениями. Поскольку и сам одноименный роман Желязны, в сущности, чистейшей воды хэллоуинский кроссовер. С огромной благодарностью Роджеру Желязны.)

"Ночь в тоскливом октябре - 2012"

Заметки Мастера
(Хэллоуинский спецвыпуск)
*

Я был одним из шести миллиардов собственных копий. Несколько лет назад, если отсчитывать по стационарному земному времени, мне удалось превратить всех жителей Земли в самого себя. Мне вообще много чего удалось. Но процесс был повернут вспять, тем же «человеком», по вине которого я всю жизнь слышал сводящий с ума грохот барабанов в своей голове - барабанов вечности, барабанов войны, барабанов конца, одни и те же четыре удара - послушайте такое столетие-другое, а потом попробуем поговорить с вами здраво…
Но ключевое слово тут «был. Потому что теперь я снова остался единственным и неповторимым, и не очень-то довольным тем, как все сложилось, и как были сорваны мои планы. Не говоря уже о том, что эти чертовы барабаны, похоже сорвали мои планы на меня самого и оттого, что кто-то посмел управлять мной без моего ведома, я был разъярен. Смертельно - это тут самое подходящее слово.
Но по порядку - я остался собой благодаря счастливой случайности, которая была закономерностью - шанс был, если сильно его преувеличивать «один на миллион» - но ведь меня было шесть миллиардов с лишним! Сами понимаете.
Модификация какого-то так называемого «хомо сапиенса» в меня произошла ровно в тот момент, вслед за которым последовало перемещение во времени с помощью вихревого манипулятора на моем запястье по старой, еще запущенной тем типом программе. А повелитель времени, переживший путешествие во времени, становится настоящим повелителем времени, кем бы он там ни был изначально. По крайней мере, в моем случае. Вихревые манипуляторы всегда считались более опасным средством передвижения чем наши ТАРДИС, и не только потому что путешественник во времени в этом случае ничем не защищен. Структура моих клеток несколько изменилась, и опять же к лучшему, шаблон мутации закрепился, и состояние практически стабилизировалось, во всех смыслах этого слова.
Итак, я перенесся еще бессознательно в 2012 год, и обнаружил, что меня вокруг как-то мало. Строго говоря, никого. Это наблюдение меня насторожило. Поэтому я вернулся назад, предусмотрительно пропустив некоторый промежуток времени. Посмотрел на место только что происходивших для меня событий, вернее на то, что от него осталось, изучил видеозаписи с видеокамер, понатыканных повсюду во дворце Нейсмита, понял, чего хотели возвращенные мной из временной ловушки повелители времени, и рассвирепел. Уничтожить вселенную и время как таковое? Ни конца, ни начала, - и после этого еще я считаюсь сумасшедшим? Да, я хочу править миром! Но не пустым же местом. Хотя бы поначалу. И ради этого - для того, чтобы я однажды вернул их, и они могли все уничтожить, заставить меня всю жизнь слушать этот проклятый сигнал - постоянные четыре удара?! Сволочи!
Моя предыдущая версия отправила их назад в ловушку, в которую когда-то их поместил мой вечный оппонент Доктор, и это стоило ей моей предыдущей жизни, и так, правда, очень нестабильной, но с поразительными новыми возможностями, часть которых все еще осталась при мне, переданная вместе с шаблоном, но не в таком, к сожалению, объеме, и не с такими в буквальном смысле аппетитами, чтобы доставлять бездну неудобств. И здесь, в этом времени, барабаны уже не стучали. По крайней мере, не так, как прежде. Но в будущем они грохотали во всю мощь! Так же как здесь, совсем недавно. Какого же токлафана?..
Я снова вернулся в будущее, послушать эту «небесную музыку» - никакой ошибки быть не могло - барабаны гремели оглушительно, после кажущейся тишины в прошлом. Галлифрей, мой родной мир, опять стремился вернуться в реальность. Почему?!
Пришлось изрядно поболтаться туда-сюда по времени, чтобы понять, в чем дело. Причина оказалась в трещине в реальности. Похоже, Рассилон и галлифрейцы все же попытались запустить механизм уничтожения, они не успели разрушить вселенную в прошлый раз, но во времени-пространстве образовалась трещина, пожирающая реальность. Частично, каким-то краешком были стерты и события, при которых Война Времени была возвращена в свою ловушку, произошел временной сдвиг, и теперь, призванный три года назад Галлифрей возвращался в том же самом состоянии, что и тогда - для них это был тот же самый момент, только теперь он сместился на три года спустя. Они возвращались, чтобы закончить начатое. И наверняка даже не помнили, что однажды мы их уже остановили.
Мы с оппонентом в тот раз оба погибли (неважно, что оба вернулись), а этим гадам тоже хоть бы что! Повелители времени - что с нас возьмешь?
Пока я носился по временам, изучая трещину и кое-что улаживал, меня кое-кто выследил. Но не Доктор. Это была одна из его спутниц по имени Ривер Сонг - на ее историю я несколько раз натыкался в разных базах данных. Явилась она в довольно странной своей ипостаси - она была голограммой. И наверное, освоила еще не все свои возможности. То есть, бластер у нее был что надо! И даже была своя акустическая отвертка! Хотя куда ей до моей лазерной? Но раз мой вечный оппонент не появлялся, можно было заключить, что она не может с ним связаться, хотя она всегда проявляла в этом недюжинную изобретательность. Или Доктор по своему обыкновенному разгильдяйству по дороге все промахивался столетиями-другими, планетами и галактиками. В технике он всегда был не особенно силён. А уж эта его вечная игрушка в гуманизм, из-за которой он повсюду застревал… можно подумать, что он в курсе, что это такое! Мы повелители времени - при чем тут какие-то люди? Я уже не говорю в том, что мы оба сделали со всеми остальными повелителями времени. Забавная тогда вышла команда, надо признать. Но теперь я был намерен отомстить за себя лично, и помощники мне не требовались.
Тем не менее, Ривер мне чем-то импонировала, было в ней что-то такое… по-настоящему авантюрное и интересное. Так что я не стремился от нее избавиться сразу. Хотя она постоянно держалась где-то рядом, стараясь не спускать с меня глаз. И значит, не могла в это время разыскивать Доктора, пусть это и было продиктовано тем, что она ни на грош мне не доверяла. Но кажется, она что-то знала о событиях несколько лет назад, подозревала нечто подобное, и если не верила моему заявлению, что я могу оказаться единственным шансом вселенной на выживание, то допускала подобную возможность. Поэтому просто приглядывала за мной, дыша в затылок. Да пожалуйста! Я ведь уже подготовился. Теперь оставалось только ждать.

Точка возможного проникновения, по моим расчетам, находилась в заброшенном здании, предназначенном под снос. Над ним я установил кое-какие экраны, которые не позволяли окружающим увидеть, что на площадке происходит что-то необычное. Также обычные люди старались обходить стороной это место, которое называли старым Московским Планетарием. Снести его, видимо, решились быстро и нахрапом, это место даже никто не успел «обжить», что было приятно. Однако оказалось, что некоторые люди все-таки проникают на его территорию, и экраны не доставляют им никакого неудобства. Они их как будто даже не замечали. Выглядели некоторые из них вполне обычно, а другие довольно-таки чудаковато. Чего только стоил персонаж в длинном зеленом плаще с капюшоном, надвинутом до самых бровей, с флейтой в руках, и со здоровенной крысой на плече. Или статная леди с потусторонним взором, в платье старомодного покроя. Аккуратно просканировав их, я не заметил никаких следов временных вихрей и свидетельств, что они перемещались во времени. По крайней мере, привычным для нас образом. Как-то дожили до этого времени сами. И похоже, эти люди не просто присматривались к Планетарию, а собирались провести здесь какой-то древний ритуал. Помешают они мне, или нет? Или наоборот, совершат что-то, что обозначит именно это место как «точку проникновения»? Или просто притягиваются возникшей аномалией? Стучащийся во врата реальности Галлифрей пока колотился будто бы впустую, но уже вызывал сильное искажение пространства-времени в зоне своего прибытия. Даже в прессе все чаще повторяли, что по некоторым неофициальным прогнозам ближайшее полнолуние продлится целых три дня, фаза не сдвинется ни на волосок. Официальные астрономы наперебой опровергали и высмеивали возможность подобного явления, как и то, что в околоземном пространстве наблюдается хоть что-то необычное.
Разумеется. Скажут они когда-нибудь правду, как же. «Верьте мне! Голосуйте за меня! Токлафаны спасут мир!» Я сам всегда так говорю.
К вечеру двадцать девятого октября вся компания собралась на площадке возле Планетарии, судя по всему, с намерением окончательно познакомиться. До того, все они заглядывали по одному, подвое, и бродили вокруг да около. Ну что ж, «добро пожаловать на огонек!» От их присутствия в «точке проникновения» определенно повысилась активность. Значит, пускай остаются. Судя по тому, как хмуро некоторые из них оглядывали друг друга, им бы очень хотелось друг друга поубивать, но что-то им не давало это сделать. Видимо, это было какое-то «условие задачи» для того, что они намеревались сделать, чем бы это ни было. Из обрывков разговоров было слышно что-то про: «врата», «открытие», «закрытие», «ритуал», «уже три раза», «века назад», «полнолуние», «еще не время», «пророчества никуда не годятся» и «такого вообще не должно быть!» Ну и раз уж они тут собирались кружить, все время недоверчиво поглядывая в небо на полную луну, почему бы всем уже не представиться и немного не прояснить ситуацию?
Я похлопал в ладоши, чтобы привлечь внимание.
- Леди и джентльмены, раз уж вы все равно здесь и явно собираетесь остаться, может, представимся наконец?
Рядом возникло что-то светлое. Разумеется, Ривер. Наверное, собиралась спасать аборигенов, если понадобится, я жизнерадостно ей улыбнулся и кивнул. Она недоверчиво наклонила голову и прищурилась. В ее руке был синий блокнот. В одной руке. Вторую я не видел. Впрочем, пока это меня не беспокоило.
- А вы еще кто? - холодно поинтересовалась Леди в платье старинного покроя, цвета старой меди и змеиных чешуек, со взглядом, напоминающим стылый туман над озерами Англии. - Неужели тоже игроки?
Что-то в ее взгляде зажглось, да и в других взглядах тоже. Как интересно! Кажется, они полагают, что это мы с Ривер тут лишние? Или лишний кто-то другой? О, эти алчные взгляды!.. Расчетливые. Они, кажется, считают? Пересчитывают друг друга по головам? Но не по лицам? Кого из них можно убрать? Им нужно точное количество «игроков»?
- Нет, нет, - ответил я, веселясь. - Мы - наблюдатели! Раз уж пришли, не портьте себе игру - а то вдруг потеряете ценных игроков. Они же вам нужны, верно? Вас должно быть - девять? Не меньше? - На их лицах появилось явное разочарование.
- А зачем здесь наблюдатели? - раздельно спросила та же леди. Еще холоднее. Боже, какая недружелюбная и недоверчивая! Неужели она может устоять перед моей улыбкой?
- Как это, зачем? Можете считать, что мы - историки. Я так понимаю, тут происходит интереснейший исторический момент. Во-первых - астрономическая аномалия. Во-вторых - старый добрый ритуал, уходящий корнями в самую глубь веков! Я так понимаю, и личности вы все незаурядные! В-третьих, он ведь необычный - этот раз, верно? Совсем не такой, как всегда. Страшно интересно, что же получится! Позвольте представить! - я повел рукой в сторону Ривер. - Профессор археологии, доктор Ривер Сонг!
- Но кто ВЫ? - повторила моя очаровательная собеседница голосом, уже начинающим замораживать мое благодушие.
- А его зовут Мастер! - почти с вызовом ответила ей Ривер Сонг. Возможно, это должно было послужить предупреждением. Поэтому я снисходительно отмахнулся:
- Но если пожелаете, можете звать меня Гарольд, или полковник Мастерс...
-Ааа! - Вдруг взвился в воздух какой-то нервный молодой человек в черной шапочке. - Я знаю его! Это Гарольд Саксон!..
- И что? - спросил его кто-то. Тут явно мало кто интересовался политикой Великобритании последних пяти лет. А действительно, почему я ожидал, что через четыре года в другой стране никто не заметит сходства?
- Но это же Гарольд Саксон! Бывший премьер-министр! Он опасный псих!..
«А это ничего, что Гарольда Саксона давно убили?» - подумал я. Хотя, если посмотреть на некоторых тут, возможно, они искренне полагали, может, даже основываясь на личном опыте, что смерть - не препятствие для избранных. Ну что ж, раз так…
На молодого человека смотрели без выражения, только пожимая плечами. Вряд ли он должен был рассчитывать, что находится среди людей, которых можно назвать нормальными в обычном смысле слова.
- На самом деле, - сказал я наконец почти так же дружелюбно, как леди с глазами-туманами, - я - повелитель времени. И не советую пробовать меня убить. Вы можете потерять последний шанс на спасение вселенной.
Кажется, они немного впечатлились. По крайней мере, что-то на их лицах подсказывало, что они наконец признали во мне кого-то в своем смысле «своего». Ну разумеется - опасный псих, повелитель времени - это вам не просто любопытный прохожий, от которого легко избавиться.
- Нет! - воскликнул нервный молодой человек. - Не верьте ему!..
- Ну а это - моя лазерная отвертка, - я изящно помахал ею в воздухе. - Она может мгновенно убить, а может делать много других полезных вещей. И она служит только мне. Биометрическая защита. Но я так понимаю, что вас должно быть девять, поэтому я не намерен причинять вам вред. По крайней мере, пока.
Про электрические разряды «в рукаве» я пока умолчал. Тем более, что в последнее время, пока мое состояние все больше стабилизировалось, эта способность слабела, как и способность умять кого угодно за считанные минуты.
- Ну а это, - добавила Ривер, демонстрируя руку, которая прежде была от меня скрыта, - акустическая отвертка! И она ничуть не менее полезна!
«О, Ривер, - подумал я одобрительно. - Да мы почти родственные души!»
Высокий человек в черном, с причудливым крестом на груди, горящим кроваво-алыми камнями, шагнул вперед и элегантно чуть склонил голову.
- Граф, - представился он спокойно. Ему явно вполне хватило того имени, каким я обычно предпочитаю, чтобы меня называли. Его взгляд показался мне дружелюбно-заговорщицким. Похоже, он что-то знал об «игроках, которые не были игроками», и не совсем понаслышке. Я кивнул ему в ответ.
- Отец Этлау, - представился второй, стоящий за ним, с почти солнечной улыбкой. - Бывший инквизитор.
Похоже, у нервного молодого человека в черной шапочке это вызвало очередной припадок беспокойства, на этот раз молчаливого. В отце Этлау не было ничего, что выдавало бы в нем священника, кроме благодушно-хитроватого выражения лица, которое, как говорят, свойственно иезуитам (не совсем инквизиторам), и любопытного знака на груди, состоящего из трех кругов и трех крестов-иксов внутри них.
- Джилл, - коротко назвала свое имя статная дама с «озерными» глазами.
- Крысолов, - назвался человек в зеленом плаще, со здоровенной крысой на плече.
- Гамельнский? - обрадовался я.
- Тот самый, - подтвердил Крысолов.
- Артур Беркли, - помахал рукой молодой человек в графитно-сером костюме и пурпурной рубашке. - Системотехник из Сан-Франциско. - Он, пожалуй, выглядел наиболее нормальным человеком во всей этой компании. Джилл и еще один незнакомец в черной шляпе оглянулись на него с некоторым интересом, услышав это имя, будто подозревали, что могли знать его раньше. Судя по их интересу можно было заключить, что этот игрок присоединился к ним совсем недавно и они еще не слышали его имени.
Оба затем, будто в ответ своим мыслям, едва заметно покачали головами. Будто отвергая мысль о том, что это мог быть какой-то их древний знакомый. Но какое-то сомнение, похоже, оставалось.
- Зовите меня Чеаре, - сказал человек, чья шелковая рубашка полыхала как адское пламя. В имени была какая-то спокойная недоговоренность, но определенности мы определенно могли не ждать.
- Яков Бронштейн, - усмехнулся следующий - в черной шляпе и с холщовой сумкой, в которой наверняка лежало множество интересных инструментов. - Потомок русских эмигрантов, решивший вернуться на Родину.
Как неожиданно много информации… Джилл слегка усмехнулась. Граф тонко улыбался. «Бронштейн» определенно врал без зазрения совести - отсюда и столько слов.
- Катерина, - назвалась девушка с длинными волосами, нежно держащая за руку нервного молодого человека.
- Кейн, - выпалил ее спутник. И Артур Беркли посмотрел на него с нескрываемым интересом.
- Замечательно! - сказал я. - Какие интересные создания - люди. И грызуны… - добавил я, поглядев на плечо Крысолова.
- Вы полагаете людей грызунами? - недружелюбно осведомилась Джилл.
- Ну что вы, - отозвался я самым медовым голосом. - Люди - это… люди!
И попробуйте придраться, что я кого-то оскорбил, всего лишь называя вещи своими именами! Джилл определенно это подозревала, но формально крыть было нечем.
- А что теперь? - поинтересовался я. - Будете разбираться, кто на чьей стороне, искать артефакты? Открывать врата?..
Кто-то пожал плечами, кто-то развел руками, но вслух никто ничего не ответил. Ну что ж, и ладно.
Все разбрелись по территории, будто ища какие-то источники силы или потайные карманы реальности, в которых могли что-то обрести. Я тем временем просканировал «точку вторжения» под самым куполом здания. Активность определенно была повышенной. Барабаны лупили свой проклятый ритм, но далее уровень активности пока не повышался. Тройное полнолуние. Возможно, смысл именно в этом - все случится только на третью ночь. С помощью какого-то толчка-сигнала отсюда. Но лучше быть готовым заранее, на случай, если Галлифрей отыщет себе лазейку в реальности самостоятельно.
Вернувшись к людям, я застал интересную картинку. Нервный молодой человек лежал в обмороке. Катерина хлопотала вокруг него, сосредоточенно ища пульс, и кажется, не находила. Возможно, это были не просто нервы. Может кто-то решил все же убить его, чтобы было спокойней и не так нервно? Непорядок… Для игры им нужно было девять игроков, и я уже был уверен, что толчком с этой стороны для последней капли, прокладывающей дорогу в реальность должна стать эта неведомая древняя игра в «открывание врат». Я представления не имел, что это за игра в земные погремушки и не собирался к ней присоединяться, да и Ривер вряд ли подходила для этой роли. Но игроки, разумеется, об этом не знали, и возможно, надеялись, что их все равно еще останется девять человек. Так что я подошел взглянуть и убедиться сам, не придется ли нам самим во что-то вмешиваться.
При моем приближении, Катерина подозрительно глянула на меня. В конце концов, именно меня опознал ее спутник и пытался предупредить остальных. Я успокаивающе поднял руки, хоть в правой держал свою лазерную отвертку.
- Уверяю вас, это не я. Позвольте-ка, я его просканирую.
Катерина, похоже, не возражала.
- У него нет пульса, - мрачно сказал она.
- Минуточку… - Я повел отверткой над нервным парнем, и посмотрел на показатели. Интоксикация. Определенно отравление. Метаболизм замедлен. Но не фатально, что-то вроде очень глубокого сна. Скажем, летаргического. И мелкие возрастающие всплески.
Уф, все в порядке. Подменять этих смешных людей в их ритуале не придется. В конце концов, кто именно их знает, что они собираются делать на этом «ритуале».
- Это временно, - заверил я. - Подождите часок-другой, и он к вам вернется.
И сам вернулся к исследованию своей «точки проникновения». Ничего нового.
- У него есть пульс! - воскликнула меж тем Катерина через некоторое время. Ну, вот и славненько! Значит, кто-то отключил парня только для того, чтобы тут было потише. Между тем, участники игры собирались снова, вполне довольные какими-то своими исследованиями, и тем, что в эту ночь ничего особенного не случилось. Видимо, они собирались уходить. Активность «пульсации реальности» оставалась прежней. Ну что ж, подождем до следующей ночи. Аномалия ведь только нарастает. Сегодня фаза Луны была все еще той, какой нужно, почти без искажений.
«Игроки» пока были этим довольны, но оставались настороже.
Я тоже. И также Ривер.

Вторая ночь была уже несколько повеселее. Все друг друга уже знали, и начали какую-то тихую возню между собой, переманивая на какие-то свои «стороны». Раз уж они не могли устранять идейных противников, оставалось действовать лишь так. Я увидел, как Крысолов играет на своей дудочке для человека в огненной рубашке. В мелодии было что-то гипнотическое, уж я-то знаю в этом толк.
- Какая у вас карта? - спросил затем Крысолов.
- Дьявол, - ответил человек в огненном шелке, будто бы трансе.
- Открывающий или закрывающий?
- Закрывающий.
Крысолов удовлетворенно кивнул и отошел.
Человек в огненном усмехнулся, сунув руки в карманы и покачал головой ему вслед:
- Ну наконец-то, - пробормотал он. Он явно был не их тех, на кого мог подействовать гипноз Крысолова. Но счел пока нужным это скрыть. Видно, это было ему на руку.
Все собирались в кучки, подвое-потрое, иногда рядом с ними я замечал какое-то зависающее маленькое пятнышко света. Но оно тут же ускользало, заметив мое внимание. И поскольку оно, как будто, не преследовало меня, я решил, что мне нет до него дела. Параметры активности возросли с прошлой ночи, но все еще оставались недостаточными. Может, придется все же подтолкнуть события самому? Но нет, дождусь ритуала. Я должен знать как действует механизм, который может представлять опасность.
Затем я заметил Джилл, показывающую Крысолову нечто в отражении воды в каком-то сосуде.
- Мерлин спит в своей зачарованной ловушке, - говорила она. - Мне пришлось заключить его там. Он нес с собой слишком много порядка. Мир не мог это выдержать. У людей не оставалось бы свободы выбора, никакой свободы воли. Но чары слабеют. Если я не призову помощь из-за врат, он может захватить мир…
«Ну, это едва ли, - подумал я. - Не думаете же вы, что весь порядок может быть сконцентрирован в одном человеке, кем бы он ни был. Наверное, когда-то вы его остановили по делу, но сколько воды утекло…» А кроме того, я как-то встречался с Мерлином. Это было крайне забавно. И он не был в своей ловушке. А идеи порядка и прочих идеалов явно блуждали где-то сами по себе, совсем в стороне от этого безобидного старикана, склонного к сумасшедшим экспериментам и потому невольно вызывавшего у меня подобие дружеской симпатии. Кроме того, его магия определенно слабела вместе со всеми чарами мира, если именно об этом говорила Джилл. Теперь приходило время для чего-то совсем иного. Для технологий и для других миров! К черту ненадежные чары! Скажем, для нас! И нас никогда не догнать никакой старой магии!
Я оставил Ривер следить за ними и вернулся к своим делам.
Артур Беркли куда-то испарился с территории Планетария. Нервный молодой человек тоже. Отец Этлау долго о чем-то разговаривал с Графом, потом с Джилл, потом неясно кому выкрикивал: «Нечисть! Нечисть! Земля должна быть очищена огнем!..» Чеаре, когда думал. что никто не видит его, поигрывал сияющей звездой, перекидываемой из ладони в ладонь. Я подозревал, что звезда была настоящей. Крысолов обстоятельно разговаривал со своим ручным животным. А Джек, которого никто уже не называл Яковом Бронштейном, рассеянно и тревожно поигрывая серебряным ножом, душевно разговаривал с каким-то черепом.
А я иногда начал ловить себя на том, что выглядываю сияющее пятнышко света, которое, кажется, начало преследовать и меня, но все время ускользало, стоило о нем подумать.
Наконец я услышал смех Артура Беркли. Бледное кольцо света зависло перед ним:
- Мне жаль этот старый Планетарий, Призрак! - говорил он. - Как ты думаешь - сможем мы после ритуала перебросить его поближе к отцовскому Лабиринту? Там как раз не хватает порядочного замка…
Призрак, похоже, ответил согласием. И Артур Беркли как будто засмеялся на два голоса.
А Джилл перед самым рассветом вдруг увлекла с собой Катерину, спрашивая, что за странный кулон висит у нее на шее.
- Этот кулон передавался в нашей семье много поколений от матери к дочери, - отвечала Катерина. - Он принадлежал одной из моих очень дальних прабабок, родоначальнице, от которой мне передались мои магические силы.
- Магические силы передались вам вместе с моей кровью, - помолчав, сказала Джилл. - Возможно, вы слышали обо мне как о Нимуе, Леди Озера. В этом кулоне я некогда заключила свою человечность, чтобы лучше исполнять свое предназначение.
- Тогда он принадлежит вам, - ответила Катерина, с каким-то удивлением снимая кулон. Она колебалась, чувствуя, что действует не сама - кулон сам хотел вернуться к хозяйке, и только это и останавливало Катерину от того, чтобы отдать его сразу. Это ее удивляло.
- Выбор за вами, - отстранено проговорила Джилл, хотя озера в ее глазах никогда уже не стали бы спокойными и гладкими.
- Я должна вернуть его вам, - ответила Катерина. - Я знаю, нельзя жить без важной части своей души. Мой любимый человек хотел открыть эти врата, но мне удалось переубедить его. Пусть и ваше сердце оттает, и вы будете знать точно, что нужно делать!
- Я знаю, что нужно делать, - сказала Джилл. - Я не думала, что могу ждать помощи, но оказалось, что могу. Здесь, на Земле, а не там, за вратами. Мы с вами давно на одной стороне.
Джилл взяла кулон в свою руку, положила на ладонь, накрыла другой, закрыла глаза, покачнулась, и что-то в ней изменилось, на уровне самой реальности. И что-то изменилось в ее глазах, все еще озерных, но ставших живыми и теплыми. Чуть более живыми и теплыми чем раньше.
А зависшее рядом пятнышко света умчалось куда-то дальше.
Кончилась вторая ночь совершенного полнолуния, активность повысилась, но всю ночь все еще оставалась неизменной.

И наконец, третья ночь полнолуния. «Игроки» вернулись снова, со странными вещами в руках, и сложили их в круг под самым куполом. Среди этих вещей были деревянная чаша, фарфоровая куколка, колода игральных карт, странного вида пробка от шампанского, и даже казавшаяся на вид обычной головка чеснока. Хотя, наверное, было не очень обычным то, что в круг положил ее Граф. Они уже привыкли, что я постоянно сканирую купол отверткой, и не волновались, когда я сделал это снова. Активность резко подскочила! Наконец-то, все произойдет сегодня! Прекрасно!
В круге вспыхнул костер!
- Закрываю! - воскликнул Чеаре. «Закрываю!» - подхватили остальные. Неужели все?.. Я с тревогой покосился на результаты сканирования, активность замедлила свой рост, я подогнал шкалу - старая исчерпала свои возможности - но продолжала нарастать.
- Открываю! - воскликнул отец Этлау, единственный из всех. - Пусть будет Второе Пришествие! Да очистится Земля! - и с этими словами активность понеслась вверх неудержимо! Достаточно было только одного толчка, для того, чтобы рвущийся на волю динозавр пробил скорлупу своего яйца! Галлифрей приближался. Хотя появившийся было над костром образ врат - светящийся проем, побледнел и померк. Слишком много закрывающих. Никакие древние боги не проснутся и не прорвутся, но только не Галлифрей! Он обладает совсем другой природой, он пробивался сам, и ему достаточно было самой слабой помощи! Здесь! В 2012-м году! Чтобы остановить Время и разрушить Вселенную. Есть контакт! Какое упоение! Я послал сигнал отверткой кружащим над Землей спутникам, и опустил ее.
- А теперь, кажется, я должен сказать вам, что именно приближается! - сказал я. - Что именно могло повлиять на все ваши «пророчества». Это искажение пространства-времени вызвано приближающейся к вам Войной Времени, запертой в свою временную ловушку, временной пузырь. Ее участники собираются уничтожить пространство и время как таковые!..
- Я так и знал! - взвыл нервный Кейн, и попытался схватить свою спутницу и оттащить подальше от круга, но что-то похожее на энергетическую стену оттолкнуло его от нее, он не смог к ней прикоснуться. Каждого из нас окружало искажающее поле. Галлифрей! Радость моя, и объект моей окончательной мести! - Кейт! Умоляю, прочь отсюда! Я так и знал, что этим кончится, когда увидел его…
- О чем вы беспокоитесь? - пожал плечами я. - Сюда, прямо в эту точку сейчас летят атомные бомбы - весь ядерный боезапас планеты! Они разрушат Врата и связь Войны Времени с реальностью, вместе с этим местом, но этого будет недостаточно. Земля уже слишком связана с Галлифреем - родиной повелителей времени, моего народа. А именно они и хотят уничтожить этот мир «с самого начала», будто его никогда не существовало! Несмотря на ракеты, Землю затянет в ловушку Войны Времени! Но я уже послал сигнал через спутник, который запустил процесс в вашем Большом Адронном Коллайдере! С моими поправками он действительно устроит настоящий Большой Взрыв! Там, во временном пузыре, чтобы уничтожить всю его начинку! Да, Земля погибнет, но вся вселенная будет спасена! Разве вы не рады?
Озерная Леди вытянула руку в мою сторону:
- Сон! - воскликнула она свирепо.
В руке Джека сверкнул длинный серебряный клинок.
- Прошу прощенья, моя милая, на меня это не подействует, - извинился я, несколько покоробленный. «Джилл» явно хотела сделать со мной что-то плохое. Вот и спасай после этого вселенную… - Я совсем иной природы! Между прочим, у вас есть минимум четыре выхода! Раз - вы можете уйти за эти врата - в них сейчас ничего не может пройти кроме моей родной планеты и Войны Времени, но выйти и найти свой потусторонний мир вы можете! Два - вы можете уйти с Артуром Беркли в другие миры. Я знаю, что он может перенести вас туда в любой момент, с помощью своего Колеса-Призрака. Три - вы можете отправиться вместе с доброй Ривер Сонг в ее мир-компьютер, который практически вечен и идеален, похоже на ваше представление о Рае - там и жить можно вечно! И четыре - вы, конечно, можете рискнуть жизнью - потратить без остатка все ваши магические силы, что вас, конечно, убьет - для того, чтобы направить ракеты «за врата» - во временную ловушку, по назначению, остановить процесс в Большом Адронном Коллайдере, и заблокировать Врата окончательно. Ну так как?! Попробуете спасти Землю? На это нет никакой гарантии! А риск фатален!
Насчет четвертого выхода я вообще пошутил.
- Мы можем уйти в другой мир! Кейт! - воскликнул нервный молодой человек. - Артур Беркли, то есть Мерлин Кори, Король Хаоса, показывал мне - это просто! Уйдем же! Я не хочу чтобы ты пострадала!
- Нет! - сказала Катерина, и сделала шаг вперед, протянув руку над костром.
Я усмехнулся. Это было трогательно.
- Я остаюсь! - сказал Чеаре. Он, похоже, уже давно стоял, протянув руку на костром.
- И я! - сказал Граф.
- Я поддержу вас! - сказал Мерль Кори!
Джилл и Джек, и Гамельнский Крысолов молча выступили вперед, присоединяясь к кругу рискующих.
- И я! - сказал отец Этлау. - Это не Второе Пришествие Христа! Я остановлю это!
- Сволочи вы все!!! - взвыл нервный молодой человек. - Ну хорошо же! Кейт! Без тебя я все равно не представляю эту жизнь! Я остаюсь!
Мой вихревой манипулятор был уже активирован, но я так и не нажал кнопку «пуск».
- Так вот что ты задумал, - спокойно проговорила Ривер. Слишком спокойно, не выхватывая ни бластера ни акустической отвертки.
- Ты что же, веришь, что у них что-то получится? - спросил я.
- Ты всегда недооценивал людей, - сказала она.
Я посмотрел на фигуры, застывшие в круге, и вдруг мои волосы зашевелились. Я почти физически ощутил исходящую от них силу, льющую через край, хлещущую сквозь пространство и время, и попятился. Такое я чувствовал лишь однажды, четыре года назад, когда Марта прославила по всей Земле имя Доктора и заставила всех людей на Земле одновременно назвать его имя - это повернуло время вспять, омолодило моего врага, которого я состарил на тысячу лет, позволило ему взлететь в воздух как на крыльях, и временно обладать такой силой, что не могла мне присниться…
Эти люди - наполовину персонажи из легенд - они лишь фокусы веры всех людей Земле. Созданные этой верой. Неосознанные ее защитники. Земля спасает себя сама. Я мог бы крикнуть им «верните мои бомбы!» Мог начать убивать их… или уже не мог. В прошлый раз даже моя отвертка отказалась мне повиноваться, когда я имел дело с мощным потоком человеческой веры.
- Но что вы делаете! - воскликнул я. - Вы не дали мне уничтожить Войну Времени. Она еще может когда-нибудь вернуться!..
Но барабаны гремели все тише и тише. А никто из людей меня не слушал.
Проклятье… Но может, я и не хотел по-настоящему уничтожать окончательно свой родной мир? А Рассилону хватит с горячим приветом и атомных бомб, которых он не ждет.
Перед «Артуром Беркли» замаячило призрачное колесо света:
- Я отправил все бомбы по назначению, за врата, в этот так называемый «пузырь»! О, да вы уже остановили процесс в Коллайдере! Ух ты! Ну, теперь вы можете сосредоточиться только на том, чтобы наглухо запечатать Врата! Девять ключей! Как в пророчестве! Именно все девять! Или ничего бы не вышло!
- Они живы, - сказала Ривер.
- Все девять, - повторил я. - Девять ключей. Но если бы хоть кто-то отказался, они бы погибли.
- И все же спасли бы Землю, - возразила она.
- Да ради Бога! - отмахнулся я. - Может быть, ты знала, чем все кончится, потому так и не позвала Доктора? Потому что знала, что люди справятся сами?
- Я понятия не имела, чем все кончится, - откликнулась Ривер. - Но знаешь, люди то и дело справляются сами! На протяжении всей истории!
- Ладно! - Я развернулся и направился к выходу из Планетария.
- Получилось! - воскликнул «Кейн».
- Ну конечно, дорогой Икабод, а ты сомневался! - укоризненно ответила Катерина.
- Та-ак! - раздался веселый голос Джека. - Отец Этлау, а как насчет «жизни после ритуала»?
- Вы только что вместе спасли Землю! - сказала Ривер.
- Верно, - вздохнул Джек.
- Так как насчет других миров? - спросил Икабод.
- Запросто! - ответил Артур Беркли. - Может, отпразднуем все у меня в гостях? Призрак!..
Я уже вышел из здания, когда услышал за спиной негромкий хлопок. Оглянувшись, я посмотрел на глубокий котлован на месте предназначенного к сносу Планетария. Отлично… исчез вместе с фундаментом, украден в другое измерение, и никому не придется ничего сносить. Я достал свою отвертку и отключил ненужные экраны. «С добрым утром, москвичи!» С добрым, черт побери, утром… Утром тридцатого октября две тысячи двенадцатого года. Пространственно-временная аномалия уничтожена. Никакого «тройного полнолуния». Только полнолуние 29-го числа. Как и должно было быть. И дальше - все своим чередом.
Понятия не имею, что я сейчас чувствовал. Тишину. Потому что больше не грохотали барабаны. Разве только где-то глубоко внутри, на пределе восприятия, и на них можно было не обращать внимания. Я еще придумаю, как все вернуть, и как отомстить. Только потом. А сейчас меня немного клонило в сон. Порхающий вокруг невидимыми прядями, похожими на искрящийся хрусталь и озерный туман…
Я потряс головой и улыбнулся. Ладно, Рассилон, в конце концов, уничтожать тебя раз за разом может быть, будет забавней, чем один раз и навсегда! Но хватит с меня Земли! На сегодня! Я наконец привел в действие свой вихревой манипулятор, и умчался подальше от этой сумасшедшей планетки. В конце концов - меня ждала целая Вселенная!
Я здесь, дорогая! Я никогда тебя не оставлю! Как ты могла во мне сомневаться?!..

1.11.2010.

Адрес исходной записи: 1241.diary.ru/p132200447.htm

Действующие лица и исполнители:

Игроки:
Джек - tsurugu1
Джилл - o_keyt
Граф - Al Bandy
Крысолов из Гамельна - Tykki
Чеаре Дьявол - дон Диего
Катерина ван Тессел - Эль-Лис
Икабод Крейн - Каи.
Отец Этлау - lubava
Мерль Кори - arilou

Профессор Ривер Сонг (наблюдатель) - Мисс Жуть
Мастер (технический мастер игры) - Искренне Ваш.

См. также:
Отчет Графа - albandy.diary.ru/p132272585.htm
Отчет Ривер Сонг - miss-jut.diary.ru/p132000344.htm
Впечталения Крейна - 559.diary.ru/p132969122.htm

@темы: "Доктор Кто", Фантастика, Игры

---

"Самый страшный кошмар"

[Бранд]

Регенерация подходила к концу. Беспокойно проверив себя на наличие основных важных частей нового организма, выдернув волосок и убедившись, что "снова не рыжий", Доктор повернулся к откуда не возьмись появившемуся в рубке начавшей изменяться Тардис зеркалу, и ошарашенно уставился на свое новое лицо, которое показалось слишком уж знакомым.
- ЧТО?!..
Отшатнувшись, он рухнул во внезапно подвернувшийся бассейн, и вместе с его содержимым выплеснулся в библиотеку. "Я - Мастер! - думал он во время полета. - Как? Как я мог им оказаться? Да еще в том же самом облике?.."
Плюх!
Плюхнувшись в библиотечное кресло, Доктор очнулся, встрепенулся и огляделся. Кругом было сухо. Тардис не трясло. Он беспокойно глянул на свои руки - знакомые. Но свои!
"Уу-ф! Приснится же такое - мало того, что пришлось регенерировать, да еще в кого!.."
Привычно выхватив отвертку, он начал выискивать какой-нибудь завалившийся неподалеку сновидческий кристалл...
... "Приснится же такое! - подумал Мастер на другом конце Вселенной и Времени. - Мало того, что оказался Доктором, так еще и мыслил как он. Брр!.. Так, с чем это мы тут экспериментировали?"
А какой-то очередной разрыв реальности - где-то и когда-то, привычно вскрывал как консервный нож какой-то очередной временной пузырь.

13.9.10

@настроение: шуточное

@темы: "Доктор Кто", Фанфикшн

---

ТАРДИС

[Бранд]

Посвящается Мисс Жуть

В небесах зеленым змием
Расползается рассвет,
Млечный путь за ним не меркнет
Миллиарды быстрых лет,
Там взорвется, тут погаснет,
То закрутится в спираль,
Золотая, голубая
И малиновая даль!

Все случается когда-то,
Никогда и насовсем...
А потом мы прыгнем в Тардис,
И умчимся от проблем!

К тем садам, где спелы вишни,
Где отравлены цветы,
И грозит войной и мором
Ангел чистой красоты,
Где вмерзает в лед кометы
Позабытая печаль,
Чтоб вернуться и однажды,
Под лопатку вперить сталь...

Все случается когда-то,
Только правда ль насовсем?
Просто мы запрыгнем в Тардис
И умчимся от проблем!

К тем медвяным океанам,
Где царит Левиафан,
К тем искристым водопадам,
Где, конечно, жизнь - фонтан!.. -
Вдруг взорвется жгучей лавой,
Потопляя мир в крови,
И вулканы ведь красивы,
Что ты там ни говори...

Все случается зачем-то,
Объяснить попробуй всем.
Лучше просто прыгнуть в Тардис,
И умчаться от проблем.

К небесам в огнях-алмазах,
К краю света и времен,
Из орудий сыплют стразы,
Это только мрак и сон,
На границе пробужденья,
А за нею - пустота?
Для чего нам вдохновенье? -
Снова с чистого листа..

Все случается когда-то,
Никогда и насовсем,
Просто снова прыгнем в Тардис,
И умчимся от проблем...

К золотым дворцам и паркам,
В звездной россыпи Версаль!
Фейерверки хлещут жарко,
"Ничего теперь не жаль"!
Распускают хвост павлины -
Яркость, очи, звезды, взрыв!..
Все сметет холодным ветром,
Старой вечности разыв!

Все кончается когда-то,
Никогда и насовсем.
Еще раз - запрыгнем в Тардис,
И умчимся от проблем!

18.10.2010

@темы: "Доктор Кто", Фанфикшн, Стихи

---

вступление

[ТАРДИС Мастера]

Кажется, я любитель эфемерных сообществ.
Раньше на этом самом месте существовало сообщество с названием "Военно-исторический клуб", основанное несколько лет назад. Но потихоньку оно умерло естественной смертью и было ликвидировано. Постфактумом. Достаточное время спустя окончания своей жизни.
Но поскольку само по себе место осталось, зачем ему пропадать?
И вчера я вызвал его из небытия, чтобы оно вернулось в совершенно новом виде.
Не знаю, пришли ли сегодня ко многим сообщения об удалении из членов старого сообщества, но технически это было сделано не по злобе душевной, а потому, что теперь здесь будет существовать нечто совершенно другое, возможно, совершенно не нужное тем, кто обитал здесь когда-то раньше. Ничего претендующего на серьезность.
Новое сообщество будет посвящено жанру научной фантастики, преимущественно со специализацией по перемещениям во времени. Фантастика, альтернативная история, просто история, интересные научные открытия, несерьезные сказки, шутки и фанфикшн, соответствующие основной тематике, просто обсуждение смежных проблем и областей - все это имеет здесь право на существование. Превращение "машины времени" в "машину парадоксов" тут совершенно никого не пугает.
И разумеется, несмотря на определенность настоящего оформления, задающего изначальный мотив, - оно тоже может со временем измениться. Но что останется точно, так это перемещения во времени. Здесь всегда рады любым "Янки из Коннектикута" и "Гостьям из будущего".
Если вам нравятся авантюры во времени и пространстве - добро пожаловать на борт!